De toevoer van dicht Antarctisch water van de bodem van de oceaan naar de Atlantische Oceaan is de afgelopen jaren afgenomen. Echter, een nieuwe studie legt voor het eerst uit hoe dit sinds 2014 is gestabiliseerd en enigszins is hersteld als gevolg van de variabiliteit in bovenstroomse dichte wateren, met gevolgen voor het mondiale klimaat. De studie, geleid door British Antarctic Survey, verschijnt deze week in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .

Zeewater dat rond Antarctica is afgekoeld, zinkt naar de bodem van de oceaan en vormt Antarctisch bodemwater, die te vinden is in de diepste delen van het grootste deel van de wereldoceaan. De volumes van de dichtere deelverzamelingen van deze watermassa zijn afgenomen in de Scotiazee, een belangrijk pad van de Weddellzee naar de rest van de mondiale oceaan in de afgelopen decennia.

Met behulp van op schepen gebaseerde metingen van temperatuur en zoutgehalte (zoutgehalte) die dertig jaar uit de Britse, Duitse, en Amerikaanse onderzoekscruises van 1989-2018, onderzoekers hebben de veranderingen in de Scotiazee gevolgd, en ze toeschrijven aan veranderingen die stroomopwaarts in de Weddellzee plaatsvinden, dichter bij Antarctica, mogelijk als gevolg van veranderingen in de wind, vorming van zee-ijs, of gletsjerijs smelt op de continentale randen.

Deze waarnemingen werpen licht op de verbanden tussen de diepe oceaan bij Antarctica en de grootschalige wereldwijde oceaancirculatie, die snelle klimaatverandering aan het oppervlak voorkomt door een groot deel van de door de mens geproduceerde koolstof op te vangen en op te warmen in de diepe oceaan. Verminderde dichtheid van diep water (veroorzaakt door warmere temperaturen en toegenomen ijssmelt) wordt geassocieerd met een verzwakking van deze oceaancirculatie, met gevolgen voor het mondiale klimaat.

Hoofdauteur Dr. Povl Abrahamsen, oceanograaf bij British Antarctic Survey, zegt:

"De diepe oceanen zijn in een groot deel van de wereld al tientallen jaren aan het opwarmen, dus we waren verrast om deze trend plotseling om te keren en te stabiliseren in de Scotiazee. Hoewel we niet weten of dit een ommekeer in de waargenomen trends betekent of slechts een hiaat in de daling, dit vraagt ​​om een ​​beter begrip van de oceaanprocessen in de vormingsgebieden van deze watermassa's dichter bij Antarctica."

Co-auteur Dr. Kurt Polzin, oceanograaf bij Woods Hole Oceanographic Institution, zegt:

"Deze regio, de Scotiazee, is uniek omdat het verschillende fysieke mechanismen herbergt die dicht water witwassen om het lichter te maken in een relatief klein bekken (de Zuidelijke Scotia Zee). Dit kleine bassin in verhouding tot een relatief groot volumetransport stelt onderzoekers in staat om tweejaarlijks veranderingen in de watermassaproductie die uiteindelijk uit de Antarctische schappen komen, te beoordelen, in vergelijking met decennium tijdschalen van andere secties."

Co-auteur Dr. Andrew Meijers, Plaatsvervangend wetenschappelijk leider Polar Oceans bij British Antarctic Survey, zegt:

"Dit is een opwindend resultaat dat is voortgekomen uit een waardevolle monitoring op lange termijn in de Zuid-Atlantische Oceaan. Dit is de eerste keer dat iemand significante veranderingen heeft waargenomen in de neerwaartse trend van deze diepwatervolumes en laat zien dat zelfs de zeer diepe oceaan Het verrassende herstel suggereert dat we veel meer moeite zouden moeten doen om de regio's rond Antarctica waar deze wateren worden gevormd, te observeren en te begrijpen, zodat we kunnen voorspellen hoe ze kunnen reageren op aanhoudende klimaatveranderingen."

Co-auteur Prof Alberto Naveira Garabato van de Universiteit van Southampton, zegt:

"Onze bevindingen suggereren dat de wijdverbreide klimaatveranderingen die Antarctica en de omliggende Zuidelijke Oceaan beïnvloeden, verrassende wendingen kunnen hebben met belangrijke wereldwijde implicaties. We moeten ons spel blijven verbeteren bij het observeren en modelleren van het klimaatsysteem van de Zuidelijke Oceaan om te kunnen voorspellen deze grote gebeurtenissen in de toekomst op middellange termijn."

"Stabilisatie van dichte Antarctische watervoorziening naar de Atlantische Oceaan waardoor de circulatie omvalt" is gepubliceerd in het tijdschrift Natuur Klimaatverandering .