Een drietal onderzoekers van de Universiteit van Lyon, heeft via laboratoriumexperimenten geleerd hoe gletsjertafels worden gevormd. Marceau Henot, Nicolas Plihon en Nicolas Taberlet hebben hun bevindingen gepubliceerd in Fysieke beoordelingsbrieven.

Gletsjertafels zijn grote rotsblokken die bovenop ijskolommen op gletsjers zitten. Ze worden vaak gezien rond de basis van gletsjers en komen niet voor op grotere hoogten. Hoe ze zich vormen, is al jaren een kwestie van mening. In deze nieuwe poging de onderzoekers probeerden de vraag te beantwoorden.

Gletsjertafels lijken op het eerste gezicht onnatuurlijk omdat ze lijken te balanceren op een veel dunnere ijskolom. Ze roepen ook de vraag op waarom ze niet gewoon in de gletsjer zinken als het ijs eronder smelt. Om erachter te komen waarom ze dat niet doen, de onderzoekers zetten meerdere experimenten op in hun lab.

De experimenten begonnen met het maken van 3 cm dikke ijsplaten die schuin aflopen onder hoeken die vergelijkbaar zijn met die van gletsjers in de natuur. Elk van de platen bleef op een aanrecht zitten om te smelten, waardoor de onderzoekers de factoren begrijpen die bijdragen aan hun smelten. Ze ontdekten dat het zowel de warmte was die uit de laboratoriummuren straalde als de warmte in de lucht om hen heen. Ze merkten op dat de afvoer van water niet veel invloed leek te hebben op de tijd die nodig was om hun kleine gletsjers te smelten.

Volgende, de onderzoekers plaatsten kleine cilinders gemaakt van meerdere materialen met variërende warmtegeleiding bovenop de ijsplaten en lieten ze opnieuw smelten. Ze ontdekten dat sommige cilinders gletsjertafels hadden gevormd en andere niet.

Bij het bestuderen van de verschillen tussen die cilinders die tafels vormden en die niet, de onderzoekers ontdekten dat warmtegeleiding de belangrijkste factor was - degenen die slechte warmtegeleiders vormden, vormden tafels. Polystyreen cilinders, bijvoorbeeld, bleken een soort deken te vormen, het ijs onder de cilinder beschermen tegen smelten, maar alleen onder de cilinder. Het ijs eromheen smolt, de cilinder op een ijskolom laten zitten. De onderzoekers ontdekten ook dat vorm een ​​rol speelde. Dunnere cilinders resulteerden eerder in gletsjertafels dan dikkere cilinders. Dikkere cilinders (of keien), zij merkten op, meer warmte opnemen, die zijn weg naar het ijs beneden kan vinden.

© 2021 Science X Network