De aarde wordt sneller dan ooit warmer. 93% van de netto energie wordt geabsorbeerd door het wereldwijde oceaanoppervlak in de vorm van de Ocean Heat Uptake (OHU), dat is de belangrijkste factor die de snelheid van de opwarming van de aarde moduleert.

De Zuidelijke Oceaan (om het Antarctische continent, ten zuiden van 30°S) een dominante rol speelt in de wereldwijde OHU, terwijl de Noord-Atlantische Oceaan een klein aandeel inneemt.

De toekomstige uitstoot van broeikasgassen (BKG's) en aerosolen in de 21e eeuw zal anders zijn dan in de historische periode (sinds 1850), volgens een nieuwe studie gepubliceerd in wetenschappelijke vooruitgang op 6 november

De studie werd uitgevoerd door onderzoekers van het Institute of Atmospheric Physics (IAP) van de Chinese Academie van Wetenschappen en hun medewerkers van de University of California Riverside (UCR).

De onderzoekers onthulden de effecten van aerosolen en BKG's op regionale OHU onder verschillende toekomstige opwarmingsscenario's. Op basis van de doelstelling van de Overeenkomst van Parijs uit 2015 die de opwarming van de aarde tegen 2100 beperkt tot 1,5 °C of 2 °C boven het pre-industriële niveau, de nieuwe studie vond voor het eerst de hemisferische asymmetrie van OHU en de redenen daarvoor in een scenario met lage emissie.

Het ontdekte ook dat in de 21e eeuw, de geprojecteerde OHU vertoonde collectief positieve trends in de Noord-Atlantische Oceaan en de Zuidelijke Oceaan in het scenario met hoge emissies. In het scenario met lage uitstoot, in vergelijking met de negatieve langetermijntrend van OHU in de Zuidelijke Oceaan, Noord-Atlantische OHU had een positieve langetermijntrend, waardoor de Noord-Atlantische Oceaan in de toekomst de focus van de wereldwijde OHU wordt.

De tegenovergestelde OHU-trends in de Zuidelijke Oceaan kunnen gedeeltelijk worden toegeschreven aan verschillende BKG-trajecten in de twee scenario's. Terwijl de algemene positieve OHU-trends in de Noord-Atlantische Oceaan in de twee scenario's te wijten waren aan de totale effecten van antropogene aerosolen en broeikasgassen.

De onderzoekers presenteerden ook dat de verwachte afname van antropogene aerosolen een verzwakking van de AMOC en divergentie van meridionale oceaanwarmtetransport veroorzaakte, wat leidt tot verbeterde OHU in de Noord-Atlantische Oceaan.

Eerdere studies hebben aangetoond dat in vergelijking met de historische periode, van de middelste tot hoge emissiescenario's, de Noord-Atlantische OHU neemt steeds meer percentages op in de wereldwijde OHU, terwijl de OHU in de Zuidelijke Oceaan steeds minder deel uitmaakt, hoewel de Zuidelijke Oceaan nog steeds het meest bijdraagt ​​aan de wereldwijde OHU. Echter, de regionale OHU-verandering in het scenario met lage emissie is niet goed begrepen.

"We ontdekken een duidelijke hemisferische asymmetrie in OHU in het scenario met lage emissie. Op de lange termijn Noord-Atlantische OHU blijft toenemen en zal de belangrijkste regio van OHU worden. Onze bevinding onthult het belang van aerosoleffecten en AMOC-invloeden, die nuttig zijn voor de toewijzing van klimaatgebeurtenissen, " zei de hoofdauteur Xiaofan Ma, een doctoraat kandidaat van IAP.

"Om het evenwicht van het ecosysteem van de aarde te behouden, menselijke samenlevingen hebben maatregelen genomen om de opwarming van de aarde te vertragen. Ons werk toont de wetenschappelijke betekenis van het lage-opwarmingsdoel aan. Het helpt ons ook om klimaatverandering beter te begrijpen en te projecteren in scenario's met lage uitstoot, " zei de corresponderende auteur Prof. Gang Huang van IAP.

Huang merkte ook op dat vanwege de beperkingen van waarnemingen, deze resultaten zijn gebaseerd op simulaties van klimaatmodellen. Hij kijkt ernaar uit om verder onderzoek te doen naar de ontwikkeling van oceaanobservatiesystemen en datasets.