Een beetje zeewier in veevoer kan de methaanemissie van vleesvee met maar liefst 82 procent verminderen, volgens nieuwe bevindingen van onderzoekers van de Universiteit van Californië, Davy. De resultaten, vandaag gepubliceerd in het tijdschrift PLOS EEN , kan de weg vrijmaken voor de duurzame productie van vee over de hele wereld.

"We hebben nu degelijk bewijs dat zeewier in de voeding van runderen effectief is in het verminderen van broeikasgassen en dat de werkzaamheid in de loop van de tijd niet afneemt, " zei Ermias Kebreab, professor en Sesnon Endowed Chair van het Department of Animal Science en directeur van het World Food Center. Kebreab voerde de studie samen met zijn Ph.D. afgestudeerde student Breanna Roque.

"Dit kan boeren helpen om op een duurzame manier het rundvlees en de zuivelproducten te produceren die we nodig hebben om de wereld te voeden, " voegde Roque eraan toe.

In de loop van vijf maanden afgelopen zomer, Kebreab en Roque voegden geringe hoeveelheden zeewier toe aan het dieet van 21 vleesvee en volgden hun gewichtstoename en methaanuitstoot. Runderen die doses van ongeveer 80 gram zeewier consumeerden, wonnen evenveel aan gewicht als hun kuddegenoten, terwijl ze 82 procent minder methaan in de atmosfeer uitstoten. Kebreab en Roque bouwen voort op hun eerdere werk met melkvee, wat 's werelds eerste experiment was dat werd gemeld dat zeewier bij vee werd gebruikt.

Minder gasachtig, duurzamer

Broeikasgassen zijn een belangrijke oorzaak van klimaatverandering, en methaan is een krachtig broeikasgas. Landbouw is verantwoordelijk voor 10 procent van de uitstoot van broeikasgassen in de VS, en de helft daarvan is afkomstig van koeien en andere herkauwers die de hele dag door methaan en andere gassen oprispen terwijl ze voer zoals gras en hooi verteren.

Aangezien vee de belangrijkste bron van broeikasgassen in de landbouw is, velen hebben gesuggereerd dat mensen minder vlees eten om klimaatverandering tegen te gaan. Kebreab kijkt in plaats daarvan naar veevoeding.

"Slechts een klein deel van de aarde is geschikt voor de productie van gewassen, " legde Kebreab uit. "Veel meer land is alleen geschikt voor begrazing, vee speelt dus een cruciale rol bij het voeden van de 10 miljard mensen die binnenkort op de planeet zullen wonen. Aangezien veel van de methaanemissies van vee afkomstig zijn van het dier zelf, voeding speelt een grote rol bij het vinden van oplossingen."

in 2018, Kebreab en Roque wisten de methaanuitstoot van melkkoeien met meer dan 50 procent te verminderen door hun dieet gedurende twee weken aan te vullen met zeewier. Het zeewier remt een enzym in het spijsverteringsstelsel van de koe dat bijdraagt ​​aan de methaanproductie.

In de nieuwe studie Kebreab en Roque testten of die reducties in de loop van de tijd duurzaam waren door de koeien vijf maanden lang elke dag een vleugje zeewier te voeren. vanaf het moment dat ze jong waren op de uitloop tot hun latere dagen op de voederplaats.

Vier keer per dag, de koeien aten een snack van een openluchtapparaat dat het methaan in hun adem mat. De resultaten waren duidelijk. Vee dat zeewier consumeerde, stootte veel minder methaan uit, en er was geen afname van de werkzaamheid in de tijd.

Volgende stappen

Resultaten van een smaaktestpanel vonden geen verschillen in de smaak van het rundvlees van met zeewier gevoerde ossen in vergelijking met een controlegroep. Vergelijkbare testen met melkvee toonden aan dat zeewier geen invloed had op de smaak van melk.

Ook, wetenschappers bestuderen manieren om het soort zeewier - Asparagopsis taxiformis - te kweken dat het team van Kebreab in de tests heeft gebruikt. Er is niet genoeg van in het wild voor brede toepassing.

Nog een uitdaging:hoe leveren veeboeren zeewiersupplementen aan grazend vee op de open uitloop? Dat is het onderwerp van Kebreabs volgende studie.

Kebreab en Roque werkten samen met een federaal wetenschappelijk agentschap in Australië genaamd de Commonwealth Scientific and Industrial Research Organization, James Cook University in Australië, Vlees en Vee Australië, en Blue Ocean Barns, een startend bedrijf dat bronnen, processen, markten en certificeert additieven op basis van zeewier aan veevoer. Kebreab is een wetenschappelijk adviseur van Blue Ocean Barns.

"Er is meer werk aan de winkel, maar we zijn erg bemoedigd door deze resultaten, " zei Roque. "We hebben nu een duidelijk antwoord op de vraag of supplementen met zeewier de methaanemissies door vee duurzaam kunnen verminderen en de effectiviteit ervan op lange termijn."