Door boven het maaiveld te gaan en letterlijk diep te graven, wetenschappers van de Universiteit van Californië, Davis, ontdekte dat compost een sleutel is tot het opslaan van koolstof in halfdroge akkerlandgronden, een strategie om de CO2-uitstoot te compenseren.

Voor hun 19-jarige studie, gepubliceerd in het tijdschrift Global Change Biologie , wetenschappers groeven ongeveer 2 meter diep om de koolstofveranderingen in de bodem te vergelijken in conventionele, bodembedekte en met compost toegevoegde percelen van maïs-tomaat- en tarwe-braakliggende teeltsystemen. Ze vonden dat:

• Conventionele bodems geven noch slaan veel koolstof af.
• Bedek het bijsnijden van conventionele bodems, terwijl de koolstof in het oppervlak 12 inch toeneemt, onder die diepte zelfs aanzienlijke hoeveelheden koolstof kunnen verliezen.
• Toen zowel compost als bodembedekkers werden toegevoegd aan het biologisch gecertificeerde systeem, het koolstofgehalte in de bodem nam in de loop van het onderzoek met 12,6 procent toe, of ongeveer 0,07 procent per jaar. Dat is meer dan het internationale "4 per 1000"-initiatief, die vraagt ​​om een ​​toename van 0,04 procent van de koolstof in de bodem per jaar. Er is ook veel meer koolstof opgeslagen dan zou worden berekend als alleen de oppervlaktelaag zou worden gemeten.

"Als we de tijd en energie nemen om wat dieper te kijken, er is altijd meer aan het verhaal, " zei co-eerste auteur Jessica Chiartas, een doctoraat student met het land van UC Davis, afdeling lucht- en watervoorraden. "De bodem vertegenwoordigt een enorme hoeveelheid natuurlijke hulpbronnen onder onze voeten. Als we er alleen maar aan denken om het oppervlak ervan te bewerken, we missen een kans. Koolstof is als een tweede gewas."

Dekgewassen, compost en de koolstofmarkt

landelijk, veel studies die koolstofverandering in de bovenste bodem van de bodem onderzochten, hebben aangetoond dat systemen met begroeide bodems koolstof opslaan. De studie van UC Davis vond ook winst aan de oppervlakte, maar dieper naar beneden, er kwam voldoende koolstof vrij uit systemen met een dekkend gewas dat dit resulteerde in een algeheel nettoverlies.

"Er zijn andere voordelen om gewassen te dekken waar boeren nog steeds van kunnen genieten, maar in onze systemen het opslaan van koolstof is daar niet per se een van, " zei co-eerste auteur Nicole Tautges, een wetenschapper op het gebied van teeltsystemen bij het UC Davis Agricultural Sustainability Institute. "We zouden meer vooruitgang boeken door compost te stimuleren."

De onderzoekers vergeleken geen gecomposteerde systemen zonder bodembedekkers, maar vermoed dat de compost heeft bijgedragen aan het vastleggen van koolstof ondanks het dekgewas, een idee dat ze verder willen onderzoeken.

Microben hebben een uitgebalanceerd dieet nodig

Koolstof moet door bodemmicroben filteren om gestabiliseerde vormen van koolstof in de bodem te creëren. Compost levert niet alleen koolstof, maar ook aanvullende essentiële voedingsstoffen voor die microben om effectief te functioneren.

"Een van de redenen waarom we organische stof uit de bodem blijven verliezen, is dat onze focus ligt op het voeden van de plant, en we vergeten de behoeften van anderen die belangrijke diensten in de bodem leveren, zoals het bouwen van organische koolstof, " zei senior auteur Kate Scow, directeur van de UC Davis Russell Ranch Sustainable Agriculture Facility. "We moeten de grond voeden, te".

Een uitgebalanceerd dieet kan het verschil maken tussen hoeveel koolstof in de bodem blijft en hoeveel er vrijkomt als koolstofdioxide, zei Schot.

Wanneer hun dieet uit balans is, microben zoeken naar ontbrekende voedingsstoffen, mijnbouw ze uit bestaande organische stof in de bodem. Dit resulteert in het verlies in plaats van winst van koolstof. De auteurs denken dat diep in de grond, dekgewaswortels leverden koolstof, maar niet de andere voedingsstoffen die nodig waren om het te stabiliseren.

Vastleggen van koolstof in droge klimaten

De studie werd uitgevoerd in de noordelijke Central Valley in Californië bij de Russell Ranch Sustainable Agriculture Facility, onderdeel van het Agricultural Sustainability Institute van UC Davis. De resultaten geven aan dat semi-aride mediterrane klimaten zoals de onderzoekslocatie in staat zijn om veel meer koolstof in de bodem op te slaan dan ooit voor mogelijk werd gehouden.

"Dit werk dat uit Russell Ranch aan UC Davis komt, komt op het juiste moment, aangezien de staat investeert in programma's om koolstof in de bodem vast te leggen, " zei secretaris Karen Ross van het California Department of Food and Agriculture. "Koolstofvastlegging in de bodem door toevoeging van compost is een belangrijke praktijk in ons Healthy Soils Program en we zijn verheugd dat de inspanningen op het gebied van wetenschap en beleid op elkaar zijn afgestemd en elkaar ondersteunen. "

De resultaten wijzen ook op een mogelijkheid voor compost om meerdere, onderling verbonden voordelen voor landbouwers en het milieu door bodemverbetering, het compenseren van de uitstoot van broeikasgassen, en het omzetten van dierlijk en voedselafval in een waardevol product dat de bodem nodig heeft.