Een cycloon is woensdag aan land gekomen ten zuiden van Mumbai, de financiële hoofdstad van India. met een stormvloed die stranden en laaggelegen sloppenwijken dreigde te overstromen terwijl het stadsbestuur worstelde om de pandemie van het coronavirus in te dammen.

Live tv-verslaggeving toonde inktzwarte wolken die de zee omlijsten aan de westkust van India. Bomen zwaaiden wild terwijl regen de kustplaatsen en dorpen van de centrale staat Maharashtra beukte.

In de hoofdstad van de staat, Mumbai, de thuisbasis van Bollywood, India's grootste effectenbeurs en meer dan 18 miljoen inwoners - harde wind dreef wolkenkrabbers op en scheurde sloppenwijken in de buurt van het strand uit elkaar.

Mumbai was al meer dan een eeuw niet getroffen door een cycloon, bezorgdheid geuit over de gereedheid ervan.

zo'n 10, 000 stedelingen werden geëvacueerd uit hun huizen, aldus gemeenteambtenaren. Met krachtige stormen een zeldzaamheid, er waren geen reeds bestaande cycloonschuilplaatsen, en veel van de grote en stevige gebouwen van de stad waren al omgebouwd tot isolatie- of behandelingsfaciliteiten voor COVID-19, Dat zei de woordvoerder van de National Disaster Response Force, Krishan Kumar.

"We hebben mensen verplaatst naar andere sterke gebouwen waar water is, " hij zei.

In de uren voordat de storm de kusten van India trof, chauffeurs en venters verlieten Mumbai's iconische Marine Drive, vissers rukten hun netten uit de golvende Arabische Zee en de politie joeg mensen weg van stranden.

Huizen in sloppenwijken waren dichtgetimmerd en verlaten, en gemeenteambtenaren patrouilleerden door de straten, het gebruik van megafoons om mensen te bevelen binnen te blijven.

Cycloon Nisarga zou tot woensdagmiddag zware regenval en aanhoudende winden van 100 tot 110 kilometer (62 tot 68 mijl) per uur laten vallen nadat hij aan land was geslagen in de buurt van de stad Alibag, ongeveer 98 kilometer (60 mijl) ten zuiden van Mumbai, Dat heeft de Indiase meteorologische dienst gezegd.

bij Alibag, beelden die op Twitter werden gedeeld door het Indiase rampenbureau toonden omgevallen karren, wegen bezaaid met omgevallen bomen en uit elkaar gescheurde tinnen daken.

De staat Goa, ten zuiden van Maharashtra, had al 127 millimeter (5 inch) stortregens gekregen - ongeveer een weekgemiddelde, aldus het agentschap.

zo'n 100, 000 mensen werden geëvacueerd uit laaggelegen gebieden in Maharashtra en het naburige Gujarat, volgens het persbureau Press Trust of India. beide staten, al een van de zwaarst getroffen door de coronaviruspandemie, geactiveerde rampenbestrijdingsteams, vrees dat uitgebreide overstromingen de overbelaste gezondheidsstelsels verder kunnen schaden.

"Als ziekenhuizen en klinieken worden beschadigd door de cycloon, de stad zal het grote aantal COVID-19-gevallen niet aankunnen, en maatregelen voor sociale afstand zullen vrijwel onmogelijk te volgen zijn, "Bidisha Pillai, directeur van Save the Children in India, zei in een verklaring.

Ongeveer 200 COVID-19-patiënten in Mumbai werden overgebracht van een veldhospitaal dat onder een tent was gebouwd naar een andere faciliteit om het risico van sterke windstoten te voorkomen, zeiden ambtenaren.

SN Pradhan, directeur van India's National Disaster Response Force, zei dat de evacuaties bijna voltooid waren en dat sociale afstandsnormen werden gevolgd in cycloonopvangcentra.

"Laten we dit gevaar bestrijden alsof we de coronapandemie het hoofd bieden en op weg zijn om het te verslaan. Evenzo, we zullen ook deze situatie overwinnen!" Maharashtra's topfunctionaris, Chief Minister Uddhav Balasheb Thackeray, getweet.

De cycloon dreigde ook de vooruitzichten voor een economische ommekeer te verslechteren, aangezien een negen weken durende coronavirusvergrendeling deze week begon te versoepelen. India heeft meer dan 200, 000 gevallen en 5, 800 doden door het virus, en epidemiologen voorspellen dat de piek nog weken verwijderd is.

Maharashtra, die goed is voor meer dan een derde van de gevallen in India, de afgelopen dagen de infectiesnelheid heeft zien afnemen, onder het nationale gemiddelde van India.

Sommige speciale treinen die vertrekken vanuit Mumbai en die wekenlang miljoenen economische migranten hebben vervoerd die hun baan verloren tijdens de lockdown, werden opnieuw ingepland, en onlangs herstelde binnenlandse vliegreizen werden uitgesteld.

Nisarga komt slechts twee weken nadat cycloon Amphan door de Golf van Bengalen aan de oostkust van India raasde en de staat West-Bengalen verwoestte. het doden van meer dan 100 mensen in India en buurland Bangladesh.

Dergelijke stormen komen minder vaak voor in de Arabische Zee dan aan de oostkust van India, en vormen zich meestal later in het jaar. Maar Nisarga kan de manieren vertegenwoordigen waarop de opwarming van de oceanen als gevolg van klimaatverandering al levens verandert, aldus deskundigen.

De frequentie van cyclonen in de Arabische Zee zal naar verwachting toenemen, zei Adam Sobel, een klimaatwetenschapper aan de Columbia University.

De temperatuur van de bovenste laag van de zee, waaruit de cycloon zijn energie haalt, is "ongewoon hoog, " zei KJ Ramesh, voormalig hoofd van de meteorologische dienst van India. Als gevolg van klimaatverandering zijn de afgelopen jaren veel frequenter en heviger cyclonen verschenen in een kortere tijd. hij zei.

"Het voorspellen van dergelijke stormen wordt een uitdaging, " hij zei.

© 2020 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.