Klimaatverandering vormt een ongekende noodsituatie op het gebied van de volksgezondheid en de wereldwijde gezondheidszorg draagt ​​bij aan de wereldwijde crisis, betoogt Jodi Sherman, MD, universitair hoofddocent anesthesiologie aan de Yale School of Medicine in een commentaar gepubliceerd op 2 augustus in de Tijdschrift van de American Medical Association .

"De zorgsector is verantwoordelijk voor het reageren op de vele van de gevaarlijkste effecten van vervuiling en klimaatverandering, en toch is het zelf een belangrijke bron van broeikasgassen en andere dodelijke milieu-emissies, " zei Sherman, die ook universitair hoofddocent epidemiologie in milieugezondheidswetenschappen is aan de Yale School of Public Health. "We moeten handelen om afval te verminderen en vervuiling te voorkomen - werk dat cruciaal is voor de bescherming van de volksgezondheid en het verbeteren van de patiëntveiligheid, die de kern vormt van alles wat we doen. "

Sherman en haar co-auteurs - Andrea MacNeill, MD, van de Universiteit van British Columbia en Cassandra Thiel van de Universiteit van New York — een veelzijdige benadering uitstippelen om ecologische duurzaamheid op te nemen in waardebeoordelingen in de gezondheidszorg, waaronder kwaliteit, veiligheid, en kosten. Hun "groene druk"-plan om de duurzaamheid te verbeteren, zou clinici en ziekenhuisbestuurders betrekken, regelgevende instanties, beleidsmakers, en gezondheidszorggerelateerde industrieën bij het minimaliseren van de milieu-impact van de gezondheidszorg.

Het Amerikaanse gezondheidszorgsysteem draagt ​​​​10% bij aan de koolstofemissies van het land en 9% van de schadelijke niet-broeikasluchtverontreinigende stoffen. (Luchtvervuiling werd geassocieerd met naar schatting 9 miljoen vroegtijdige sterfgevallen wereldwijd in 2015 of 16% van alle sterfgevallen.) De uitstoot van broeikasgassen nam tussen 2006 en 2016 met 30% toe, zei Sherman. De gezondheidssectoren van de Verenigde Staten, Australië, Canada, en Engeland samen stoten jaarlijks naar schatting 748 miljoen ton broeikasgassen uit, een output die groter is dan de CO2-uitstoot van alle landen op zes na wereldwijd, merkte Sherman op.

Sherman en haar co-auteurs pleiten voor het toepassen van de principes en instrumenten van duurzaamheidswetenschap - een multidisciplinair veld dat complexe problemen aanpakt die de systemen van de aarde bedreigen - op de gezondheidszorg om kritisch te onderzoeken hoe de huidige gezondheidszorg de natuurlijke hulpbronnen uitput en giftige emissies produceert die de volksgezondheid ondermijnen.

Sherman zegt dat voorschriften voor patiëntveiligheid vaak geïsoleerd worden opgesteld zonder na te denken over de invloed die ze hebben op de gezondheidsstelsels en de volksgezondheid. Die enge kijk moet veranderen, beweert ze.

"Alles wat we doen moet rekening houden met volksgezondheidsoverwegingen, " Zei Sherman. "Patiëntenzorg en volksgezondheid gaan hand in hand. We kunnen patiëntenzorg en regelgevende beslissingen niet langer in silo's nemen zonder rekening te houden met de gevolgen voor de volksgezondheid."

Het commentaarstuk benadrukt de behoefte aan internationale normen en meetwaarden voor het meten van het energie- en materiaalgebruik en de milieu-impact van zorginstellingen en praktijken. De co-auteurs dringen aan op aandacht voor de gevolgen voor de volksgezondheid van vervuiling veroorzaakt door zorggerelateerde activiteiten in de toeleveringsketen, inclusief de winning van natuurlijke hulpbronnen, fabricage en verpakking, vervoer, gebruik, en verwijdering.

Ze doen een beroep op overheidsfinanciers, zoals de National Science Foundation, het Agentschap voor Zorgonderzoek en Kwaliteit, en het National Institute for Environmental Health Sciences om financieringsmechanismen te creëren ter ondersteuning van duurzaamheidswetenschap in de gezondheidszorg, en noemen de noodzaak van beleidsrelevant onderzoek om innovatie te vergemakkelijken.

Sherman en haar co-auteurs stellen voor een "Global Commission for the Advancement of Sustainability in Healthcare" op te richten om wetenschappelijk onderzoek naar duurzaamheid in de gezondheidszorg te stimuleren en beleidsvorming te sturen.