Wanneer de Ethiopische premier Abiy Ahmed tegenwoordig in het openbaar verschijnt, hij trekt zijn jas uit, rolt zijn mouwen op, pakt een schop en begint een boom te planten.

Abiy geeft het goede voorbeeld, aangezien Ethiopië van plan is tegen oktober maar liefst vier miljard bomen te planten. als onderdeel van een wereldwijde beweging om bossen te herstellen om klimaatverandering tegen te gaan en hulpbronnen te beschermen.

Het land zegt sinds mei al bijna drie miljard bomen te hebben geplant.

Op maandag, staatswerknemers kregen een vrije dag omdat Abiy de rest van het land wilde betrekken, en de regering beweerde dat er in slechts één dag een "recordbrekend" 350 miljoen bomen werden geplant.

"Ik denk dat we hebben aangetoond dat mensen in staat zijn om collectief samen te komen en een gedeelde visie te realiseren, "Billene Seyoum, Abiy's perschef, vertelde AFP.

Het cijfer heeft geleid tot scepsis over het enorme aantal vrijwilligers dat dit zou vereisen, en de logistiek die daarbij komt kijken.

"Persoonlijk geloof ik niet dat we zoveel geplant hebben, " zei Zelalem Worqagegnehu, een woordvoerder van de oppositiepartij Ezema.

"Het is misschien onmogelijk om binnen een dag zoveel bomen te planten."

Toch merkte Zelalem ook op dat honderden leden van zijn partij maandag zelf bomen hebben geplant, en suggereerde dat het werkelijke totaal niet ter zake was.

"We zagen dit als een goede gelegenheid om solidariteit te tonen met de burgers, " zei hij. "Onze zorg is de groene erfenis, Ethiopië groen maken."

Alleen de eerste stap planten

De bosbedekking in Ethiopië is afgenomen van ongeveer 40 procent een halve eeuw geleden tot ongeveer 15 procent vandaag, zei Abiyot Berhanu, directeur van het Ethiopian Environment and Forest Research Institute.

"Ontbossing is in veel delen van Ethiopië erg ernstig geworden, " hij zei.

De recente actie voor het planten van bomen heeft zich gericht op gebieden die in de loop der jaren van hun bomen zijn ontdaan, zei Billene.

De soorten nieuwe bomen die worden geplant, verschillen van regio tot regio.

"Veel kwekerijen hebben de afgelopen maanden gewerkt aan het produceren van meer jonge boompjes, "Billene zei, terwijl sommige jonge boompjes en zaailingen uit het buitenland kwamen.

Herbebossing is een belangrijk onderdeel van wereldwijde initiatieven om de CO2-uitstoot terug te winnen. Het kan ook water zuiveren, zuurstof produceren en het inkomen van de boeren versterken, zei Tim Christophersen, voorzitter van het Global Partnership on Forest and Landscape Restoration.

Maar Christophersen zei dat het planten van bomen slechts de eerste stap was.

"De belangrijkste factor is graasdruk. Als je een boom plant en een dag later komen de geiten langs, dan eten ze absoluut eerst de boom op voordat ze het droge gras ernaast opeten, " hij zei.

"We praten niet zozeer over het planten van bomen, maar over het kweken van bomen."

Hij zei dat het planten van 350 miljoen bomen ongeveer 350 zou vereisen, 000 hectare (864, 000 acres) - een gebied groter dan Luxemburg - en voegde eraan toe dat een vrijwilliger realistisch gezien ongeveer 100 bomen per dag zou kunnen planten.

"Het is niet onmogelijk, maar het zou een zeer goed georganiseerde inspanning vergen, ', zei hij tegen AFP.

Hij zei dat Ethiopië een van de slechts vijf landen was met een "voldoende ambitieuze" bijdrage aan het klimaatakkoord van Parijs van 2015, het VN-pact om de opwarming van de aarde tegen te gaan.

Bomen nemen koolstof uit de lucht op als onderdeel van het syntheseproces en slaan het op in hun bladeren, takken en stammen.

Abiy's actie voor het planten van bomen maakt deel uit van een nationale milieucampagne, bekend als het Green Legacy-initiatief, waaronder het reinigen van waterlopen en het verduurzamen van de landbouw.

Billene zei dat de opkomst maandag aangaf dat de milieuvriendelijke boodschap van de premier resoneerde.

"Iedereen was duidelijk en begreep de langetermijnvisie, " zei ze. "Ze kochten in feite de voordelen van wat het betekent om een ​​groen land te hebben."

Als Ethiopië maandag echt 350 miljoen bomen heeft geplant, het zou het huidige wereldrecord van ongeveer 50 miljoen van de Indiase staat Uttar Pradesh hebben verbroken.

Het kan echter zijn dat een officiële vaststelling moet wachten.

Tot dusver, Ethiopië heeft niet geprobeerd zijn prestatie te registreren bij Guinness World Records Limited, woordvoerster Jessica Dawes vertelde AFP in een e-mail.

"We zijn echter altijd op zoek naar nieuwe recordbrekende prestaties, en daarom moedigen we de organisatoren van dit evenement aan om contact met ons op te nemen om een ​​aanvraag te registreren, ' zei Dawes.

© 2019 AFP