Nieuw onderzoek van de Universiteit van Cincinnati (UC) onthult dat inwoners van de Mid-Ohio River Valley (van Evansville, Indiana, noord naar Huntington, West Virginia) had hogere dan normale niveaus van perfluoroctaanzuur (PFOA) op basis van bloedmonsters verzameld over een periode van 22 jaar. De blootstellingsbron was waarschijnlijk afkomstig van drinkwater dat verontreinigd was door industriële lozingen stroomopwaarts.

De studie, verschijnen in de laatste publicatie van Milieuvervuiling , gekeken naar niveaus van PFOA en 10 andere per- en polyfluoralkylstoffen (PFAS) bij 931 inwoners van Mid-Ohio River Valley, testen van bloedserummonsters verzameld tussen 1991 en 2013, om te bepalen of de Ohio River en Ohio River Aquifer bronnen van blootstelling waren. Dit is de eerste studie van PFOA-serumconcentraties bij inwoners van de VS in de jaren negentig.

"Deze inwoners van Mid-Ohio River Valley lijken PFOA-concentraties in hun bloed te hebben gehad die hoger waren dan gemiddeld in de VS, " zegt Susan Pinney, doctoraat, professor in het Department of Environmental Health aan het UC College of Medicine, een lid van zowel het Cincinnati Cancer Consortium als het UC Cancer Institute en senior auteur van de studie.

Stroomafwaarts waren de PFOA-concentraties in de Ohio-rivier verhoogd, wat suggereert dat bewoners van Mid-Ohio River Valley werden blootgesteld via drinkwater, voornamelijk verontreinigd door industriële lozingen tot 666 kilometer (413 mijl) stroomopwaarts. Industriële lozingen van PFOA naar de Ohio-rivier, vervuilende watersystemen in de buurt van Parkersburg, West Virginia, werden eerder geassocieerd met serum PFOA-concentraties van omwonenden boven de mediaan van de Amerikaanse algemene bevolking.

Het artikel merkt op dat het gebruik van granulaire actieve koolfiltratie (GAC) door waterbehandelingsfaciliteiten de blootstelling aan PFOA met maar liefst 60 procent verminderde.

"Waar GAC is gebruikt, de bloedspiegelconcentratie van PFOA was significant verlaagd, " zegt co-auteur Robert Herrick, een UC-doctoraatsstudent bij de afdeling Milieugezondheid.

Bijna alle monsters testten positief voor een bepaald niveau van PFOA (99,9%), maar 47 procent van de monsters had PFOA-niveaus die hoger waren dan het 95e nationale percentiel.

De studie keek ook naar informatie over gemeentelijke waterdistributiesystemen en de zones die werden bediend door elk van de waterzuiveringsinstallaties.

"We hebben statistische analyses uitgevoerd om te bepalen of factoren zoals locatie en jaren van verblijf, drinkwaterbron en borstvoeding waren voorspellers van de serum PFC-concentratie van de persoon, ' zegt Herrick.

PFC's hebben een breed consumentengebruik en industriële toepassingen gehad. Het zijn oppervlakteactieve stoffen die worden gebruikt in blusschuim en bij de vervaardiging van vlek- en waterbestendige coatings, op kookgerei, meubels en vloerbedekking. PFOA, of C-8, kan worden gevonden als een resterende onzuiverheid in sommige papiercoatings die worden gebruikt op containers voor bewerkte voedingsmiddelen. Als bijproduct van commerciële productie, PFC's/PFOA komen vrij in het milieu en, hoewel niet langer gebruikt in de productie in de VS, worden als persistent in het milieu beschouwd.

Pinney wijst erop dat de grootste zorg met PFC's/PFOA is dat ze er erg lang over doen om het menselijk lichaam te verlaten, en studies geven aan dat blootstelling aan PFOA en PFOS boven bepaalde niveaus kan leiden tot nadelige gezondheidseffecten, inclusief ontwikkelingseffecten, lever- en weefselschade en effecten op het immuunsysteem en de schildklier.

"Omdat de eliminatietijd meerdere jaren kan zijn, het is moeilijk te bepalen welke impact deze milieublootstellingen kunnen hebben op onze gezondheid en de gezondheid van kinderen, ", zegt Pinney. "Deze gegevens uit de jaren negentig tonen aan dat de verontreinigingen al heel lang in ons water zitten, op ongecontroleerde niveaus, voordat iemand er aandacht aan besteedde."

Pinney citeert projecten zoals deze die het translationele potentieel hebben om verbeteringen aan te brengen in de volksgezondheid. "Studies zoals deze leveren bewijs om veranderingen in waterbehandelingspraktijken te ondersteunen." Een eerdere studie naar monsters van meisjes en jonge vrouwen uit Noord-Kentucky toonde aan dat ongeveer de helft van de monsters van de meisjes veel hoger was dan het nationale gemiddelde voor Amerikaanse kinderen (het 95e percentiel). De afdeling Northern Kentucky Water heeft sindsdien het gebruik van GAC in hun fabrieken geïmplementeerd om te voldoen aan nieuwe federale voorschriften, en Cincinnati Water Works gebruikten de bevindingen van het onderzoek om hun behandelingsvoorschriften en filtratiegebruik te controleren.