Een vijfde van de CO2-uitstoot is afkomstig van de wereldwijde toeleveringsketens van multinationals, volgens een nieuwe studie onder leiding van UCL en Tianjin University die de omvang van de invloed van multinationals op klimaatverandering laat zien.

De studie, gepubliceerd in Natuur Klimaatverandering , brengt de emissies in kaart die worden gegenereerd door activa en leveranciers van multinationals in het buitenland, constateren dat de investeringsstroom doorgaans van ontwikkelde landen naar ontwikkelingslanden gaat, wat betekent dat emissies in feite worden uitbesteed aan armere delen van de wereld.

Het onderzoek laat zien welke impact multinationals kunnen hebben door meer energie-efficiëntie bij leveranciers aan te moedigen of door leveranciers te kiezen die CO2-efficiënter zijn.

De auteurs stellen voor om emissies toe te wijzen aan landen waar de investering vandaan komt, in plaats van landen waar de uitstoot wordt gegenereerd.

Professor Dabo Guan (UCL Bartlett School of Construction &Project Management) zei:"Multinationale bedrijven hebben een enorme invloed die ver buiten de landsgrenzen reikt. Als 's werelds toonaangevende bedrijven leiderschap zouden uitoefenen op het gebied van klimaatverandering, bijvoorbeeld, door energie-efficiëntie te eisen in hun toeleveringsketens, zouden ze een transformerend effect kunnen hebben op de wereldwijde inspanningen om de uitstoot te verminderen.

"Echter, Het klimaatveranderingsbeleid van bedrijven heeft vaak weinig effect als het gaat om grote investeringsbeslissingen, zoals waar toeleveringsketens moeten worden gebouwd.

"Door emissies toe te wijzen aan het investerende land, zijn multinationals meer verantwoordelijk voor de emissies die ze genereren als gevolg van deze beslissingen."

Uit de studie bleek dat de CO2-uitstoot van buitenlandse investeringen van multinationals daalde van een piek van 22% van alle emissies in 2011 tot 18,7% in 2016. Onderzoekers zeiden dat dit het gevolg was van een trend van "de-globalisering". terwijl het volume van de buitenlandse directe investeringen krimpt, evenals nieuwe technologieën en processen die industrieën koolstofefficiënter maken.

Het in kaart brengen van de wereldwijde investeringsstroom, onderzoekers vonden een gestage toename van investeringen van ontwikkelde naar ontwikkelingslanden. Bijvoorbeeld, tussen 2011 en 2016 stegen de emissies die werden gegenereerd door investeringen van de VS naar India met bijna de helft (van 48,3 miljoen ton naar 70,7 miljoen ton), terwijl in dezelfde jaren de emissies die werden gegenereerd door investeringen van China naar Zuidoost-Azië vertienvoudigden (van 0,7 miljoen ton tot 8,2 miljoen ton).

Hoofdauteur Dr. Zengkai Zhang, van de Tianjin Universiteit, zei:"Multinationals brengen steeds meer investeringen over van ontwikkelde landen naar ontwikkelingslanden. Dit heeft tot gevolg dat de uitstoot van ontwikkelde landen wordt verminderd en de armere landen zwaarder worden belast. Tegelijkertijd zal het waarschijnlijk leiden tot hogere emissies in het algemeen, omdat investeringen worden verplaatst naar meer 'koolstofintensieve' regio's."

De studie onderzocht ook de uitstoot die 's werelds grootste bedrijven gegenereerd door buitenlandse investeringen. Bijvoorbeeld, De buitenlandse dochterondernemingen van Total S.A. genereerden meer dan een tiende van de totale uitstoot van Frankrijk.

BP, In de tussentijd, meer emissies genereerde via zijn buitenlandse filialen dan de olie-industrie in buitenlandse handen in enig land behalve de Verenigde Staten; Walmart, In de tussentijd, in het buitenland meer uitstoot genereerde dan de gehele Duitse detailhandelssector in buitenlandse handen, terwijl de uitstoot van Coca-Cola over de hele wereld gelijk was aan die van de hele voedsel- en drankenindustrie in buitenlandse handen van China.