Net zoals we mengen, snee, en vouw ingrediënten samen om een ​​recept te volgen, boeren gebruiken apparatuur om grond en gewasresten (stengels en wortels van vorige gewassen) door elkaar te roeren voordat ze worden geplant. Deze mechanische actie wordt grondbewerking genoemd.

Vergelijkbaar met onze keukenkast met een blender, mixer, en klopper, boeren hebben toegang tot een verscheidenheid aan grondbewerkingsmachines. Boeren kiezen het "juiste" stuk grondbewerking op basis van vele factoren, inclusief locatie, grondsoort, Bijsnijden, en landschap.

Grondbewerking bestaat al duizenden jaren. "Het is voor bijna iedereen moeilijk om een ​​gewas te verbouwen, of zelfs een tuin, zonder onbewust door de bewegingen van de grondbewerking te gaan, "zegt Aaron Daigh. "Ik zie het als een bijna equivalent aan spiergeheugen of een natuurlijke reflex." Daigh is een onderzoeker en professor aan de North Dakota State University.

Moderne conserverende grondbewerkingen beschermen de bodem en het milieu. Bijvoorbeeld, ze kunnen erosie door water of wind verminderen en voedingsstoffen op de juiste plaats houden.

Boeren tonen steeds meer interesse in het aanpassen van instandhoudingspraktijken op hun activiteiten. Maar, het aannemen van een nieuw grondbewerkingssysteem kan intimiderend zijn vanwege veel reële en vermeende zorgen. Bijvoorbeeld, sommige boeren gaan ervan uit dat conserverende grondbewerking zal leiden tot lagere opbrengsten en een verhoogd risico op zaailingziekten.

Wetenschappers maken het boeren in het Midwesten gemakkelijker om de juiste grondbewerkingsbeslissingen te nemen bij het overwegen van moderne instandhoudingspraktijken. Daigh en zijn team vergeleken de effecten van drie gangbare conserverende grondbewerkingssystemen met de traditionele methode van een beitelploeg met veldbewerking:

1. Ondiepe verticale tot
2. Strip tot gebruik van schachten
3. Strip tot gebruik van kouters

Na vier jaar, onderzoekers merkten op dat de opbrengst zelden, als ooit, verschilde tussen de vier grondbewerkingssystemen op elk van de bedrijven. Nog altijd, veranderen is nooit gemakkelijk. De studie van Daigh en zijn team suggereert dat het aanpassen van instandhoudingsbewerkingen geen opbrengstverliezen zal veroorzaken. In feite, Conserverende grondbewerkingen zullen de kosten op de boerderij verlagen terwijl de productiviteit op de lange termijn behouden blijft.

"Deze resultaten kunnen de zorgen van boeren over het overschakelen op conserverende grondbewerking wegnemen, ", zegt Daigh. "Misschien zullen meer boeren overwegen of conserverende grondbewerkingspraktijken geschikt zijn voor hun activiteiten."

"Ik moedig boeren die geïnteresseerd zijn, maar aarzelend, om instandhoudingsbewerkingen op één veld uit te proberen om meer te wennen aan het nieuwe systeem, "zegt hij. "Dan, probeer het op meer velden totdat je je boerderij hebt ontworpen om aan je behoeften en doelen te voldoen."

Zoals gewoonlijk, het hele plaatje moet worden geëvalueerd voordat beslissingen op het bedrijf worden genomen. "Het gaat niet alleen om rendement, ", zegt Daigh. "Economie en gewasresten voor erosiebescherming moeten ook de beslissingen van boeren leiden."

Het onderzoeksteam doet verder onderzoek. "We zijn momenteel aan het kijken naar de integratie van bodembedekkers in verminderde grondbewerking, ' zegt Daigh.

Dit onderzoek richtte zich op bedrijven met één type grondbewerking per perceel. Echter, nieuwere apparatuur maakt variabele grondbewerkingsmethoden tegelijk mogelijk. Bijvoorbeeld, het kan tegelijkertijd verticale grondbewerking en stripbewerking kunnen uitvoeren. In de toekomst, Daigh en zijn collega's zouden graag zien dat onderzoekers de effecten van deze nieuwe technologieën evalueren.

Lees meer over dit werk in Landbouw- en milieubrieven .