Mensen die dichter bij frackingsites wonen, zijn meer bekend met en ondersteunen meer hydraulisch breken, terwijl degenen die in de buurt van gebieden met een hogere dichtheid van olie- en gasbronnen wonen, meer bekend zijn met, maar niet noodzakelijkerwijs meer voorstander van de praktijk, een nieuwe studie van de Oregon State University heeft gevonden.

De snelle opkomst van onconventionele olie- en aardgasontwikkeling door het gebruik van hydrofracturering, of fracken, en gestuurd boren heeft het Amerikaanse energielandschap getransformeerd, de binnenlandse energieproductie aanzienlijk verhogen. Hydraulisch breken omvat de injectie onder hoge druk van vloeistoffen om olie en gas uit schalie en andere rotsformaties te winnen.

Maar de industrie krijgt ook kritiek op de mogelijke milieu-, gezondheids- en sociale gevolgen van fracking, het creëren van een scherpe kloof tussen voor- en tegenstanders van fracking.

De nieuwe studie, onder leiding van Hilary Boudet, een assistent-professor klimaatverandering en energie aan OSU, onderzoekt hoe de nabijheid van onconventionele olie- en gasontwikkelingen de bekendheid met en publieke steun voor fracking beïnvloedt.

"De bevindingen geven aan dat mensen die dichter bij frackingsites wonen economische voordelen kunnen ervaren, maar met een hogere dichtheid van de putten, ze kunnen ook de milieurisico's en maatschappelijke implicaties van fracking opmerken, " zei Boudet, die doceert aan de School of Public Policy van OSU's College of Liberal Arts. "Het onderzoek doet ons ook anders denken over wat het betekent om dicht bij de energieontwikkeling te staan. Het lijkt een verschil te maken of het om één bron gaat of om meerdere bronnen."

De studie is onlangs gepubliceerd in het tijdschrift Risico analyse . Co-auteurs zijn Chad Zanocco, een doctoraatsstudent in de School of Public Policy bij OSU; Peter Howe van de Utah State University; en Christopher Clarke van de George Mason University.

De onderzoekers haalden gegevens over putten die tussen 2005 en 2015 begonnen te produceren uit DrillingInfo, een data- en analyseservice die realtime geo-gecodeerde informatie over de productie en voltooiing van olie- en gasbronnen levert. Ze gebruikten ook de resultaten van de opiniepeilingen van bijna 20, 000 mensen die tussen 2012 en 2016 deelnamen aan de University of Texas at Austin Energy Poll.

Met behulp van geospatiale kaarten, de onderzoekers combineerden de onderzoeksresultaten, waaronder de postcodes van de deelnemers, met de kaart van olie- en gasbronlocaties om de nabijheid van bewoners tot frackingsites te bepalen. Ze gebruikten twee methoden om nabijheid vast te leggen:geografische afstand tot de meest nabije put "hemelsbreed" en een maat voor de dichtheid van putten binnen een straal van 100 kilometer.

Ze ontdekten dat degenen die dichter bij een onconventionele bron woonden, meer vertrouwd waren met en meer voorstander waren van hydrofracturering. Ze ontdekten ook dat degenen die in gebieden met een hogere putdichtheid woonden, meer vertrouwd waren met hydrofracturering, maar niet noodzakelijkerwijs meer ondersteunend dan degenen die in gebieden met een lagere putdichtheid woonden.

De bevindingen roepen vragen op over het "kip-ei"-debat over de vraag of ontwikkeling of ondersteuning eerst naar een gemeenschap komt, zei Boudet.

"Worden putten ontwikkeld op plaatsen waar ze meer kans hebben op ondersteuning? Of komt ondersteuning na de ontwikkeling?" zij vroeg.

"Mijn voorgevoel, gegeven case studies op specifieke locaties, is dat putten eerder worden voorgesteld en goedgekeurd op locaties die vatbaar zijn voor het accepteren en zelfs aanmoedigen van energieontwikkeling, "Zei Boudet. "Maar voor dit soort vragen is aanvullend onderzoek nodig."

Zij en haar collega's hopen die problemen in toekomstige studies aan te pakken.