Human Rights Watch waarschuwde maandag voor een herhaling van de dodelijke watercrisis van vorig jaar in de olierijke zuidelijke provincie Basra van Irak, tenzij de autoriteiten tientallen jaren van falend management corrigeren.

bijna 120, 000 mensen werden afgelopen zomer in het ziekenhuis opgenomen na het drinken van vervuild water, in een massale gezondheidscrisis die leidde tot dodelijke protesten tegen de erbarmelijke staat van openbare diensten.

In een vernietigend rapport, HRW ontdekte dat de over het algemeen slechte waterkwaliteit waarschijnlijk werd verergerd door algen die zich vorig jaar snel verspreidden in de Shatt al-Arab-waterweg die door Basra loopt en het voorziet van zijn primaire waterbron.

Het gaf aan dat de algen, vervuiling en hoge verzilting hadden samen de massale gezondheidscrisis kunnen veroorzaken.

"Deze gecombineerde mislukkingen schenden de rechten van de inwoners van Basra op water, sanitaire voorzieningen, Gezondheid, informatie, en eigendom gegarandeerd onder internationaal en nationaal recht, " het zei.

HRW bestempelde Iraakse functionarissen als "kortzichtig", zeggen dat ze destijds niet goed met de burgers hadden gecommuniceerd over de noodsituatie, noch vrijgegeven de resultaten van sondes in het jaar daarna of behandelde onderliggende oorzaken.

"Wat ons onderzoek heel duidelijk naar voren heeft gebracht, is dat de crisis in Basra niet is geëindigd, " zei Belkis Wille, HRW's senior Irak-onderzoeker.

Ze vertelde AFP dat ambtenaren de plicht hadden om alle Iraakse burgers te informeren over de staat van hun drinkwater.

"Als gevolg hiervan is het onaanvaardbaar dat de regering weigert de rapporten die ze hebben gedaan openbaar te maken over waarom mensen ziek werden en de verontreinigingen die in het milieu werden aangetroffen.

"Dit is het recht van burgers, ' zei Wille.

'Basra zal lijden'

Het rapport steunt op tientallen interviews met inwoners van Basra, deskundigen en overheidsfunctionarissen, evenals analyse van satellietbeelden.

Die beelden onthulden bewijs van olielozingen en algenbloei in de Shatt el-Arab en andere waterwegen die het water verontreinigden dat, wanneer geconsumeerd, buikpijn kan veroorzaken, koorts, braken en bloederige diarree.

Naast de directe gevolgen voor de gezondheid, de watercrisis dwong gezinnen om Basra te ontvluchten op zoek naar drinkwater, dure flessen water kopen of hun kinderen thuis houden als er geen sanitair op scholen was.

Met steeds schaarser water, klimaatverandering, vervuiling en slecht watergebruik, "Basra zal de komende jaren te kampen hebben met acute watercrises bij gebrek aan strategische oplossingen", HRW waarschuwde.

Het drong er bij de autoriteiten op aan om de getroffenen te compenseren en alomvattende strategieën te ontwikkelen om vervuiling en illegaal tappen van water te voorkomen.

Het zei ook dat de regering een gezondheidsadviessysteem zou moeten creëren om burgers op de hoogte te houden van de waterkwaliteitsnormen. dreigende crises en hoe daarmee om te gaan.

"Terwijl het oplossen van Basra's watercrisis serieuze planning vergen, tijd, en geld, het is mogelijk om iets aan te pakken zolang de autoriteiten hun verantwoordelijkheden serieus nemen, " zei Lama Fakih, HRW's waarnemend directeur Midden-Oosten.

"Het alternatief is dodelijk."

In juli 2018, massale protesten over corruptie en verwaarlozing door de overheid braken uit in Basra, zwelling in de volgende weken en uiteindelijk dodelijk, met 12 demonstranten gedood.

Irak is geclassificeerd als het 12e meest corrupte land ter wereld.

© 2019 AFP