Gematigde bossen zijn die gevonden in de gematigde klimaten tussen de tropen en de boreale gebieden op zowel het noordelijk als het zuidelijk halfrond. Ze kunnen ook "vier-seizoenenbossen" worden genoemd, omdat de middelzware klimaten waarin ze voorkomen de neiging hebben om vier verschillende seizoenen te ervaren. Een grote verscheidenheid aan verschillende bostypen vormt deze brede categorie, van de breed verspreide gematigde loofbossen tot dennenbossen en relatief geografisch beperkte gematigde regenwouden.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Gematigd bos verwijst vaak specifiek naar de gematigde loofbossen die wijdverspreid zijn in het oosten van Noord-Amerika en Eurazië, maar andere gematigde bostypen bestaan in de middelste breedtegraden van de planeet waar gematigde, vaak vier-seizoenen klimaten diverse boomgroei stimuleren.
Locaties en klimaten

Gematigde bossen variëren over grote gebieden van Noord-Amerika en Eurazië, evenals kleinere delen van het zuidelijk halfrond. Gematigde loofbossen, het 'kenmerkende' gematigde bostype, bereiken hun grootste omvang in de oostelijke Verenigde Staten en Canada, Europa, China, Japan en het westen van Rusland. Klimatologisch gesproken hebben gematigde bossen de neiging om vrij lange groeiseizoenen en behoorlijke hoeveelheden regenval te ervaren die redelijk gelijkmatig over het jaar kunnen worden verspreid of in een bepaald seizoen kunnen worden geconcentreerd; loofhout, die in de winter hun bladeren verliezen, domineren de meeste grote gematigde bossen. In drogere gematigde klimaten in bijvoorbeeld West-Noord-Amerika kunnen groenblijvende dennen en andere droogtetolerante coniferen zich vermenigvuldigen. Gematigde regenwouden, waarvan tweederde in het noordwesten van Noord-Amerika ligt, ervaren mildere, vochtiger, vaak door zee beïnvloedde klimaten dan andere gematigde bossen; die van de Pacific Northwest zijn uniek in de dominantie van naaldbomen over hardhout.
Seizoenen in een gematigd loofbos

In de winter lijkt een gematigd loofbos dood omdat de bladeren van de meeste bomen zijn gevallen. Wilde dieren in deze bossen kunnen de winter doorstaan of migreren naar warmere klimaten. De lente ziet een wedergeboorte van soorten met hardhout uitblazen en een proliferatie van bloeiende struiken en forbs. Naarmate de dagen korter worden en de temperaturen in de herfst dalen, veranderen de bladeren van loofbomen van kleur en beginnen te vallen, terwijl dieren voedsel voor de winter beginnen op te slaan en /of zich op lichaamsvet inpakken voor de winteroverleving of de energetische eisen van migratie.
De Flora van gematigde bossen

De bodems van veel gematigde bossen zijn vruchtbaar en ondersteunen een rijke diversiteit aan bomen. Gematigde loofbossen hebben vaak variëteiten zoals esdoorns, eiken, iepen en berken. Coniferen zoals dennen en hemlocks kunnen een minderheidsrol spelen in deze door hardhout gedomineerde gemeenschappen, maar nogmaals, deze naaldbladige bomen kunnen ook de meerderheid vormen in bepaalde gematigde ecosystemen, zoals het Noord-Amerikaanse gematigde regenwoud en de dennenbossen van de Zuidoost-VS Een sub-variëteit van gematigd bos gevonden in zogenaamde mediterrane klimaten kenmerkt gewoonlijk groenblijvende loofbomen, zoals "levende eiken" in Californië en delen van Zuid-Europa en eucalpts in Australië. Mossen, varens en ondergewaarde struiken komen veel voor in veel gematigde bossen.
De Fauna van gematigde bossen

Met hun gematigde klimaat en typisch rijk scala aan voedselbronnen, hebben gematigde bossen de neiging om een grote verscheidenheid aan dieren in het wild te ondersteunen. Koala's, possums, wombats en andere buideldieren zwerven door Australische gematigde bossen, terwijl in Noord-Amerikaanse en Euraziatische ecosystemen herten, beren, vossen, wolven, eekhoorns en konijnen gewone inwoners zijn. De gematigde bossen van China herbergen gigantische en rode panda's, die meestal bamboe eten. Veel migrerende zangvogels nestelen in gematigde bossen en profiteren van hun lente en zomer overvloed van bloemen, bessen, zaden en insecten.