Zelfs toen het water onder hun voordeuren naar binnen begon te stromen, meerdere bewoners in Oranje, Texas tartte oproepen om te evacueren, waaronder Lonnie en Missy Givens, die thuis bleven ondanks de megastorm Harvey die hun gemeenschap op zijn kop zette.

Het echtpaar weigerde eenvoudig het huis te verlaten waarin ze een groot deel van hun huwelijksleven hebben doorgebracht, terwijl honderden en misschien wel duizenden van hun buren op de vlucht sloegen voor woeste overstromingen of werden gered door boot- of helikopterbemanningen.

Op donderdag, terwijl ze de schade van tuinstoelen in de laadbak van hun pick-uptruck bekeken, Missy was geschokt door de kracht van zo'n "freaky" storm, zoals ze tot nu toe nog nooit in haar stad heeft meegemaakt.

"Ik heb nog nooit een storm dat zien doen, "Ze zei over de natuurramp die naar verluidt meer dan 30 mensen heeft gedood.

"Toen het een big deal werd, Ik raakte een beetje in paniek."

Het water was tien centimeter diep in haar speelkamer - lang niet zo erg als sommige huizen die slechts een paar straten verderop werden overspoeld met enkele meters water.

Een groot deel van de overstromingen trok zich snel terug uit Orange, maar de nasleep van de chaos was overal. Enorme ontwortelde bomen lagen over wegen. Hoogspanningsleidingen waren uitgevallen.

Nationale Garde-teams rolden donderdag door de wijken van de stad, mensen van overstroomde wegen plukken. Helikopters zoemden over, af en toe landen om reddingsoperaties uit te voeren. Sommigen werden in de lucht zien tanken.

"Ze hadden luchtbruggen met helikopters, vrachtwagens en boten vol mensen, " zei Rachel Wilson, 29, die ook weigerde te vertrekken, maar het geluk van haar familie erkende toen de overstromingen, bijna tot haar middel op haar weg, stopte slechts enkele centimeters onder haar voordeur.

Een sneldenkende Wilson zei dat ze midden in de storm een ​​bootbestuurder vond en hem overtuigde om haar vrienden Greg Castellanos en Christie Fontenont te redden. die door borstdiep water waadde voordat hij de boot bereikte.

"We zijn bayou, baby, zodat we het aankunnen, " Castellanos, zijn borst een doolhof van tatoeages, zei met een grijns.

Na twee slapeloze nachten, de twee families genoten donderdag van een moment van opluchting en uitstel, nippend aan Bud Lights op de veranda van de Wilsons en terugdenkend aan hun beproeving.

'Dankbaar'

Een mijl verderop, een klein team bleef reddingsoperaties uitvoeren, de toepasselijke naam Harvey Dubois en vrouw Lola uit hun huis plukken terwijl het water tegen de deur kabbelt.

"Ik ben dankbaar, maar we wilden niet weggaan, "Harvey, 76, zei.

Ze hadden weinig water en voedsel, en geen stroom. Lola Dubois was bang. Toen reddingswerkers op de deur klopten en hun situatie zagen, ze eisten dat het bejaarde echtpaar in de boot stapte.

"We voelden het gewoon in ons hart om te komen helpen, " zei Heather Lisotta, kort nadat ze de Dubois in een pick-up had gezet voor transport naar een opvangcentrum.

Lisota, 28, zei dat ze deel uitmaakte van een onofficiële groep die bekend staat als de Rescue Rangers van Southwest Louisiana 2017.

Terwijl sommige Oranje-bewoners evacuatie weigerden, velen waren dankbaar voor de redding.

Lisota, een huisvrouw die zei dat ze nog nooit eerder aan reddingsoperaties had deelgenomen, schatte dat zij en haar twee vrienden, met slechts twee boten, tussen de 100 en 250 mensen gered in de twee dagen sinds de overstromingen in Orange zijn gestegen.

"Velen van hen begonnen te geloven dat niemand hen zou komen helpen, " ze zei.

© 2017 AFP