SpaceX heeft dinsdag met succes een vlucht van minder dan een minuut voltooid van het grootste prototype dat ooit is getest van de toekomstige raket Starship, die het bedrijf ooit hoopt te gebruiken om Mars te koloniseren.

"Mars ziet er echt uit, "SpaceX-oprichter Elon Musk tweette in reactie op een fan.

Het huidige Starship-prototype is vrij grof:het is een grote metalen cilinder, gebouwd in een paar weken door SpaceX-teams aan de kust van Texas, in Boca Chica, maar het is nog steeds kleiner dan de werkelijke raket zal zijn.

Verschillende eerdere prototypes explodeerden tijdens grondtests, tijdens een leerproces van vallen en opstaan.

In afbeeldingen die dinsdag werden gedeeld door verschillende ruimtespecialisten, inclusief de ruimtenieuwswebsite NASASpaceFlight.com, het nieuwste prototype - genaamd SN5 - bereikte een onbepaalde hoogte voordat het afdaalde om in een stofwolk te landen, goede baancontrole aan te tonen.

"En toen de rook optrok, ze stond daar majestueus, na de vlucht van 150 meter!" twitterde NASA's topwetenschapper, Thomas Zubuchen.

De zogenaamde "hoptest" was gepland om een ​​hoogte van 150 meter (492 voet) te bereiken, maar SpaceX heeft geen details over de testvlucht bevestigd.

in 2019, een eerder prototype - de kleinere Starhopper - vloog tot 150 meter hoogte en keerde terug naar het land.

Het door Musk beoogde ruimteschip zal 120 meter hoog zijn en verticaal op Mars kunnen landen.

"We gaan naar de maan, we gaan een basis op de maan hebben, we gaan mensen naar Mars sturen en het leven multiplanetair maken, "Musk zei zondag, na het verwelkomen van twee NASA-astronauten terug van het internationale ruimtestation.

De astronauten hadden gereisd in de door SpaceX ontwikkelde Dragon-capsule.

© 2020 AFP