De niet aflatende ontbossing van het Amazonegebied zou kunnen leiden tot een dramatische toename van het risico op destructieve uitbraken van natuurbranden, onderzoek heeft uitgewezen.

De nieuwe studie suggereert dat ongebreidelde ontbossing, het omzetten van regenwoud in landbouwgrond, zou tegen het einde van de eeuw de gebieden met een risico op bosbranden met meer dan 70 procent kunnen uitbreiden.

In antwoord, het internationale team van onderzoekers, waaronder Dr. Luiz Aragão van de Universiteit van Exeter, suggereren dat gezamenlijke inspanningen om duurzaam landbeheer in het gebied te verbeteren, de komende decennia de beste verdedigingsmethode zouden kunnen zijn.

De studie is gepubliceerd in het prestigieuze tijdschrift Global Change Biologie .

Het onderzoeksteam, geleid door het National Institute of Space Research (INPE) en het Centre for Disaster Research and Monitoring (CEMADEN) in Brazilië en ook met inbegrip van de Universiteit van Stockholm, gebruikte geavanceerde modelleringstechnieken om het onderzoek uit te voeren.

Het toonde aan dat beleid zoals de aanleg en bestrating van nieuwe snelwegen, meer ontbossing en vermindering van de effectiviteit van beschermde gebieden zou het risico op bosbranden drastisch kunnen vergroten.

Cruciaal, in combinatie met het CMIP5-pessimistische klimaatveranderingsscenario van het IPCC, welke projecten verhoogde uitstoot van broeikasgassen (BKG) in de 21e eeuw, het gebied met een grote kans op bosbranden kan tot 110% toenemen.

Dr. Aragão, die tevens hoofd is van de afdeling Remote Sensing van INPE, zei:"De studie identificeert een zeer ernstig probleem en we moeten dit resultaat gebruiken ten behoeve van de duurzame ontwikkeling van Brazilië

"Voor de eerste keer, hebben we kunnen aantonen dat hoewel het klimaat verandert, met de mogelijkheid van negatieve gevolgen voor de Amazone, de grootste schurk van het brandende probleem is het slecht geplande gebruik van land in deze regio.

"Het komt erop neer dat, in tegenstelling tot het klimaat, problemen met landgebruik kunnen worden aangepakt door beheersmaatregelen die snel kunnen worden geïmplementeerd, een aanzienlijk deel van het probleem oplossen."

Volgens de ontbossingswaarschuwingen van DETER/INPE, tussen juli 2018-2019, 5, 364 km ² bossen - een gebied ter grootte van het eiland Trinidad - werden gekapt, en nog eens 4, 405 km ² werden getroffen door bosbranden.

Dr. Marisa Fonseca, een postdoctoraal onderzoeker bij INPE en hoofdauteur van de studie zei:"Dit betekent dat als we doorgaan met het verwijderen van bosbedekking in het Amazonegebied, we zullen de aantasting door bosbranden van de resterende bossen mogelijk maken, met gevolgen voor de stabiliteit van koolstofvoorraden en milieudiensten."

Instandhoudingseenheden en inheemse gronden zijn mogelijk niet veilig. De resultaten van het model geven aan dat meer dan 1 miljoen km ² binnen inheems land of beschermde gebieden onderhevig zou zijn aan een verhoogde kans op het optreden van bosbranden, die zowel ecosystemen als de menselijke populaties in deze gebieden bedreigt.

De goedkeuring van maatregelen om de ontbossing en de uitstoot van broeikasgassen te verminderen, echter, kan de kans op bosbranden aanzienlijk verminderen, zelfs met de intensivering van de droogte in de Amazone tegen het einde van de eeuw.