De opening van de Oscar-winnende film De grote korte , een comedy-drama over de wereldwijde financiële crisis van 2007-2008, begint met een beroemd citaat:"Het is niet wat je niet weet dat je in de problemen brengt. Het is wat je zeker weet, dat is gewoon niet zo."

Deze zin vat een van de belangrijkste redenen samen waarom de Amerikaanse huizenzeepbel in 2008 explodeerde. veroorzaakte de ergste economische recessie sinds de jaren dertig. De film portretteert een excentrieke hedgefondsmanager die het idee van gokken bespreekt tegen subprime hypotheken. De investeringsbankiers, aanvankelijk, antwoord beleefd:"Die obligaties mislukken alleen als miljoenen Amerikanen geen hypotheken betalen. Dat is in de geschiedenis nog nooit gebeurd."

Maar het is gebeurd. En als gevolg daarvan, veel mensen wereldwijd hebben zwaar geleden, en de blijvende gevolgen achtervolgen ons nog steeds, politiek en economisch, zelfs een decennium later.

In een nieuw artikel gepubliceerd in Climate Policy, wij stellen dat een soortgelijke tragische "schuldencrisis" zich zou kunnen ontvouwen voor klimaatverandering. De "schuld" zou worden gemeten in overtollige koolstofemissies, die zich zal blijven ophopen totdat we netto nul bereiken. In dit scenario, de bankiers zijn degenen die ervan uitgaan dat de schuld zal worden terugbetaald door koolstof uit de atmosfeer te verwijderen.

Maar zo'n gok zal nodig zijn als we roekeloos beginnen met de strategie om de uitstoot langzaam te verminderen en later koolstof te verwijderen, terwijl ze ondertussen speculatieve technologie gebruiken om de warmte van de zon buiten te houden. Onder klimaatwetenschappers en beleidsanalisten, dit is het zogenaamde temperatuurscenario "overshoot en peak-shaving".

'Overshoot en peak-shaving'

in december 2015, de wereld keurde de Overeenkomst van Parijs goed en beloofde de wereldwijde temperatuurstijging te beperken tot ruim onder de 2℃ – zo niet 1,5℃ – boven het pre-industriële niveau. Ondanks dat, de wereldwijde CO₂-uitstoot blijft stijgen.

Het langzame en ongelijkmatige tempo van de wereldwijde emissiereducties vergroot de kans op "overshoot"-scenario's, waarin de opwarming tijdelijk boven de 1,5 of 2 °C uitkomt, maar zal later door de grootschalige inzet van negatieve emissietechnologieën tot de streeftemperatuur dalen. Deze verwijderen CO₂ uit de atmosfeer door, bijvoorbeeld, bomen planten of door chemische filters schrobben en diep onder de grond begraven.

Maar de wereld zou zich tijdens de overschrijdingsperiode nog steeds moeten aanpassen aan de effecten van de toegenomen opwarming. Vanwege deze zorg, het idee van zogenaamde "peak-shaving" is ook ontstaan ​​onder sommige wetenschappers die een dergelijke overschrijding willen voorkomen door tijdelijk gebruik te maken van zonne-geo-engineering.

Zonne-geo-engineering betekent het zelf dimmen van zonlicht. In theorie, de aarde kan heel snel worden afgekoeld door, bijvoorbeeld, spuiten van sulfaataerosolen in de bovenste atmosfeer.

Het concept van een "overshoot and peak-shaving" scenario is daarom gebaseerd op het tijdelijk gebruik van zonne-geo-engineering, gecombineerd met grootschalige inzet van negatieve emissietechnologieën.

In dit scenario, de twee technologieën staan ​​in een wederzijds afhankelijke relatie - geo-engineering op zonne-energie wordt gebruikt om de temperatuur voorlopig laag te houden, terwijl technologieën voor negatieve emissies worden gebruikt om de CO in de atmosfeer te verminderen tot het punt waarop geo-engineering op zonne-energie niet langer nodig is.

Emissieschuld en temperatuurschuld

Maar dit verondersteld wederkerigheid werkt mogelijk niet zoals bedoeld. Hier, het begrip schuld is nuttig. Zoals de sociologe Lisa Adkins suggereert, de logica van schuld berust op een belofte om in de toekomst (terug) te betalen. In deze betekenis, zowel overshooting als peak-shaving kan worden gezien als 'lenen' of 'schuld creëren'.

Overschrijding vermijdt het verminderen van de CO2-uitstoot van vandaag door effectief emissies van de toekomst te lenen (het creëren van "emissieschuld"), met een belofte om die schuld later terug te betalen door middel van negatieve emissietechnologieën.

Peak-shaving is het lenen van de mondiale temperatuur (het creëren van "temperatuurschuld") door het tijdelijke gebruik van zonne-geo-engineering om overtollige opwarming te annuleren tot het punt waarop er niet meer wordt geleend, van beide soorten, is nodig.

In zo'n uitkomst zal de wereld een dubbele schuld op zich nemen:"emissieschuld" en "temperatuurschuld".

De analogie met woonleningen

Het feit dat je schulden hebt, klinkt misschien niet zo slecht. (Bijna iedereen heeft een of andere schuld in het dagelijks leven, Maar de hamvraag is:kunnen we deze "klimaatschuld" naar behoren afbetalen? Hoe geloofwaardig is de belofte?

Hier, de analogie met woningkredieten is het meest bruikbaar om de risico's van een dergelijke schuldaflossing goed in te schatten.

Aangezien overschrijding een langzame emissiereductie mogelijk maakt door te "beloven" dat vertragingen later kunnen worden gecompenseerd door koolstofverwijdering, dit lijkt een beetje op het lenen van een subprime hypothecaire lening met aanpasbare rente. Piekscheren, anderzijds, lijkt meer op het lenen van extra leningen voor "huisverbetering, " die de huiswaarden handhaaft - (houdt de globale temperatuur constant tijdens de overschrijdingsperiode).

Aangezien de meeste technologieën voor negatieve emissies nog speculatief of in ontwikkeling zijn, overshoot moet worden beoordeeld als een subprime-lening met een hoog risico op wanbetaling. Net zoals Amerikaanse huiseigenaren hun hypotheek toch niet konden blijven betalen, dus technologieën voor negatieve emissies zijn misschien nooit een voldoende effectieve manier om koolstof uit de atmosfeer te halen.

Dit klinkt niet als een veilige, haalbare investering. Het niet nakomen van de overschrijdingsbelofte van latere aflossing zou leiden tot eindeloos piekeren. Zonne-geo-engineering zou een voortdurende noodzaak worden - een onbetaalbare enorme "klimaatschuld" die zich van jaar tot jaar ophoopt.

Framen is belangrijk - laten we onszelf niet verblinden

Bezorgdheid over het overschrijden van zogenaamde "tipping points" - de weg vrijmakend naar een "broeikas aarde" - kan sommige mensen ertoe aanzetten overshooting en peak-shaving te accepteren. Maar omdat dit een speculatief scenario, het maakt uit hoe we het inlijsten.

Sommige wetenschappers zeggen dat zonne-geo-engineering als een medicijn is om hoge bloeddruk te verlagen - een overdosis is schadelijk, maar een "goed gekozen" en beperkte dosis kan uw risico's verlagen, u helpen een gezonder leven te leiden.

Ze suggereren dat geo-engineering op zonne-energie geen vervanging is voor het verminderen van emissies, maar een aanvulling is om de wereldwijde temperatuurstijgingen in te dammen. Maar dit werkt alleen als technologieën voor negatieve emissies zeer snel op grote schaal worden uitgerold.

De analogie met woningleningen werpt licht op een belangrijke veronderstelling die impliciet in een dergelijk scenario is ingebouwd, namelijk dat overschrijding net zoiets is als geld lenen (bijvoorbeeld een hypotheek) en dat mensen hypotheken terugbetalen. Dit was ook de onbetwiste veronderstelling in de aanloop naar de crisis op de Amerikaanse huizenmarkt en het leidde tot het systematische falen om het groeiende risico van het uiteenspatten van de zeepbel op te merken.

We moeten onszelf niet voor de gek houden door te geloven dat een soortgelijke "schuldencrisis" niet zal plaatsvinden om het risico van klimaatverandering te beheersen. Pas op voor de dubieuze beloften van 'overshoot and peak-shaving'-technologieën - het zou best wel eens riskante subprime-leningen kunnen blijken te zijn.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.