Het landschap van Tasmanië is gevormd door duizenden jaren van Aboriginal verbrandingspraktijken, hebben onderzoekers van de Universiteit van Melbourne ontdekt.

Klimaatverandering, bosbranden en menselijke activiteiten bedreigen wereldwijd een verscheidenheid aan ecosystemen. Bijvoorbeeld, Tasmaanse regenwouden en heidevelden worden bedreigd door ernstige vermindering en uitsterven als gevolg van de milieueffecten van klimaatverandering.

"Om te begrijpen hoe bosbranden en droogtes Australische ecosystemen beïnvloeden, we moeten weten hoe Australische landschappen in de loop van de tijd zijn geëvolueerd, " zegt onderzoeker dr. Michela Mariani.

Michela en haar collega's gebruikten fossiel stuifmeel dat was opgeslagen in sedimenten die in meren waren afgezet om vroegere landschappen en de vegetatie die ze bedekte te reconstrueren. Verschillende planten produceren verschillende hoeveelheden stuifmeel en verspreiden dit op verschillende manieren, Michela zegt, waardoor het moeilijk is om fossiele pollensporen te interpreteren.

"Toen we geavanceerde modellen toepasten voor de reconstructie van vegetatie in het verleden op Tasmanië, ontdekten we dat dit 'wildernis'-gebied eigenlijk een oud cultureel landschap is dat is gevormd door Tasmaanse Aboriginals."

Instandhoudingsinspanningen moeten worden opgevoerd om de vegetatiemozaïeken van Tasmanië te beschermen vanwege hun extra culturele erfgoedwaarde, voegt Michela toe.