Mensen die een eerste waarschuwing negeerden om het gebied dat het dichtst bij een vulkaan op het oostelijke Caribische eiland St. Vincent lag te evacueren, renden zaterdag om helder te worden, een dag nadat het uitbrak met een explosie die de grond deed schudden, spuwde as hemelwaarts en bedekte het eiland met een laag fijn vulkanisch gesteente.

De uitbarsting vrijdag van La Soufrière - de eerste grote sinds 1979 - veranderde de weelderige steden en dorpen van het eiland in sombere, grijze versies van zichzelf. Een sterke zwavelgeur was zaterdag onvermijdelijk en as bedekte alles, huizen binnensluipen, auto's en neuzen, en verduistert de zon die het eiland zo populair maakt bij toeristen.

Chellise Rogers, die in het dorp Biabou woont, in een gebied van St. Vincent dat als veilig wordt beschouwd, zei dat ze voortdurend gerommel kon horen.

"Het is opwindend en eng tegelijk, "zei ze. "(Het is de) eerste keer dat ik getuige ben van een vulkaanuitbarsting."

Wetenschappers waarschuwen dat de explosies dagen of zelfs weken kunnen aanhouden, en dat het ergste nog moet komen.

"De eerste knal is niet noodzakelijk de grootste knal die deze vulkaan zal geven, "Richard Robertson, een geoloog bij het Seismic Research Center van de University of the West Indies, zei tijdens een persconferentie.

ongeveer 16, 000 mensen hebben hun met as bedekte gemeenschappen moeten ontvluchten met zoveel bezittingen als ze in koffers en rugzakken konden stoppen. Echter, er zijn geen berichten dat er iemand is omgekomen of gewond is geraakt door de eerste ontploffing of de daaropvolgende ontploffing. Voordat het ontplofte, de regering beval mensen om het meest risicovolle gebied rond de 4 te evacueren, 003-voet (1, 220-meter) vulkaan nadat wetenschappers waarschuwden dat magma zich dicht bij het oppervlak bewoog.

Ralph Gonsalves, de premier van de 32 eilanden die het land van St. Vincent en de Grenadines vormen, zei op de lokale zender NBC Radio dat mensen kalm moeten blijven, wees geduldig en blijf proberen jezelf te beschermen tegen het coronavirus. Hij zei dat ambtenaren probeerden uit te vinden wat de beste manier was om de as te verzamelen en weg te gooien. die een landingsbaan bedekte in de buurt van de hoofdstad Kingstown, ongeveer 20 mijl (32 kilometer) naar het zuiden, en viel zo ver weg als Barbados, ongeveer 120 mijl (190 kilometer) naar het oosten.

"Het is moeilijk om te ademen, ", zei de premier, eraan toevoegend dat hoewel de vulkaan minder ventileerde, er bleef een grote aspluim over. "Wat gaat er omhoog, moet naar beneden komen."

Hoewel Gonsalves zei dat het tot vier maanden kan duren voordat het leven weer normaal is, hij is ervan overtuigd dat het zal gebeuren.

"De landbouw zal zwaar worden getroffen, en we kunnen wat dieren verliezen, en we zullen reparaties aan huizen moeten uitvoeren. Maar als we leven hebben en kracht hebben, zullen we het beter terug opbouwen, sterker, samen, " hij zei.

Mensen die het aanvankelijke evacuatiebevel niet hadden opgevolgd, haastten zich om dat zaterdag te doen. Ten minste een paar met as bedekte evacués ontsnapten in kleine boten en gingen naar andere delen van het hoofdeiland, die 90% van het totale land van het land uitmaakt.

ongeveer 3, 200 mensen zochten hun toevlucht in 78 door de overheid gerunde opvangcentra, en vier lege cruiseschepen stonden klaar om andere evacués naar nabijgelegen eilanden te brengen, met een groep van meer dan 130 al naar St. Lucia gebracht. Degenen die in de opvangcentra verbleven, werden getest op COVID-19, waarbij iedereen die positief test, naar een isolatiecentrum wordt gebracht.

Nabijgelegen landen, inclusief Antigua en Grenada, bood ook aan om evacués op te nemen.

Op zaterdag, sommige mensen veegden hun huizen buiten en plakten hun deuren en ramen dicht in de hoop de as buiten te houden.

"We horen gerommel van hier en waren getuige van de bliksemflitsen vannacht, " zei Rukersha Jackson, een 22-jarige marketingspecialist die met haar gezin iets buiten de verplichte evacuatiezone woont. Die zone beslaat het noordelijke derde deel van St. Vincent en ligt aan de andere kant dan Kingstown, waar de meeste van het land meer dan 100 zijn, 000 mensen wonen.

De as heeft de annulering van verschillende vluchten gedwongen, en slecht zicht beperkte evacuaties in sommige gebieden. Ambtenaren waarschuwden dat St. Lucia in het noorden en Grenada in het zuiden lichte as kunnen krijgen, hoewel het meeste ervan naar verwachting naar het noordoosten zou gaan, de Atlantische Oceaan in.

Hoewel de as eng kan lijken, het zal op korte termijn geen schade toebrengen aan gezonde mensen, zei Claire Horwell, een professor aan de Durham University in het Verenigd Koninkrijk die de as gaat analyseren die door La Soufrière wordt uitgestoten. Ze adviseerde mensen gezichtsmaskers te dragen, lange mouwen en broek om irritatie te voorkomen.

"Vulkanische as ziet er echt eng uit, en het is echt angstaanjagend voor mensen die er nog nooit aan zijn blootgesteld, maar voor de meeste gezonde mensen, het is meer hinderlijk, " zei Horwell, die ook directeur is van het International Volcanic Health Hazard Network.

Echter, ze waarschuwde dat de as en gassen, met name zwaveldioxide, astmapatiënten en anderen met chronische gezondheidsproblemen kunnen beïnvloeden.

La Soufrière had voor het laatst een grote uitbarsting in 1979. Bij een uitbarsting in 1902 kwamen ongeveer 1 mensen om het leven. 600 mensen.

De vulkaan had een kleine uitbarsting in december, wat ertoe leidde dat regionale experts naar binnen vlogen om de vorming van een nieuwe vulkanische koepel en veranderingen in het kratermeer te analyseren, onder andere.

De oostelijke Caraïben heeft 19 levende vulkanen, waaronder twee onderwater in de buurt van Grenada. Een van die, Schop ze Jenny, is de afgelopen jaren actief geweest. Maar de meest actieve vulkaan van allemaal is Soufrière Hills in Montserrat. Het is sinds 1995 onafgebroken uitgebarsten, de hoofdstad Plymouth met de grond gelijk maken en in 1997 ten minste 19 mensen om het leven kwamen.

© 2021 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden. Dit materiaal mag niet worden gepubliceerd, uitzending, herschreven of gedistribueerd zonder toestemming.