Een zuur dat binnenkort wordt gebruikt voor medicijnen en om sommige dranken op smaak te brengen, kan elektronische componenten en bepaalde lijmen duurzamer en beter voor het milieu maken.

Purdue University-onderzoekers hebben een methode ontdekt om looizuur te gebruiken om verbeterde kleefstoffen te maken, coatings en fabricage composieten. Het Purdue-team gebruikt zijn ontdekking voor polymeren op basis van epoxy, die worden beschouwd als een van de meest veelzijdige en bruikbare kleefmiddelen vanwege hun uitstekende mechanische sterkte en sterke kleefkracht.

"Er zijn maar weinig hogetemperatuurverharders die duurzaam zijn, " zei Jeffrey Youngblood, een professor in materiaalkunde aan Purdue's College of Engineering. "Onze technologie is ontworpen om de duurzaamheid te verbeteren zonder in te boeten aan prestaties."

Epoxypolymeren worden gebruikt in een breed scala aan toepassingen, waaronder coatings, lijmen, structurele composieten, isolatiematerialen en componenten van elektronica. Een verharder wordt aan het polymeer toegevoegd om stabiliteit en stijfheid in omgevingen met hoge temperaturen te garanderen.

"We gebruiken looizuur als verharder, Youngblood zei. "Het is duurzamer dan andere opties, heeft minder impact op het milieu en is relatief goedkoop."

Looizuur is een bekende, natuurlijk voorkomende polyfenolische verbinding die wordt gebruikt in antioxidanten. Youngblood zei dat de looizuuroplossing van het team ook tijdens testen heeft aangetoond stabiel te zijn en de benodigde stijfheid te behouden bij blootstelling aan hoge temperaturen. De andere leden van het onderzoeksteam zijn John Howarter, een universitair hoofddocent techniek, en Matthew Korey, een afgestudeerde onderzoeker van de National Science Foundation.

"Mijn onderzoeksgroep is sterk betrokken bij het ontwikkelen van duurzame materialen, " zei hij. "Duurzame materialen presteren doorgaans minder goed, die de publieke perceptie en penetratie in de markt in gevaar brengt. Hier, zo'n afweging is niet nodig."

Youngblood werkte eerder aan technologie met looizuur om materialen vlamvertragend te maken. Hij zei dat deze nieuwe ontdekking mogelijkheden biedt om dat onderzoek voort te zetten naar het gebruik van looizuur voor brandvertraging.