De nieuwe CO2-belasting in Zuid-Afrika heeft een storm van kritiek uitgelokt van milieuactivisten die zeggen dat deze te zwak is - en van de industrie die voorspelt dat dit massaal banenverlies zal veroorzaken.

De nieuwe belasting de eerste in zijn soort in Afrika, werd vorige maand voorzichtig ingevoerd in de eerste van verschillende geleidelijke stappen en zal over drie jaar volledig van kracht worden.

De belasting is al bijna een decennium gepland. Maar het werd vertraagd in een land dat worstelt om de economische groei te stimuleren en tegelijkertijd de 14e grootste vervuiler ter wereld is. volgens Greenpeace.

Canada, Frankrijk, Colombia en Zweden hebben allemaal koolstofbelastingen, terwijl de Wereldbank zegt dat in totaal 46 landen nu dergelijke heffingen of soortgelijke regelingen hebben ingevoerd of gepland voor implementatie.

De belasting zet een prijs op het vrijgeven van broeikasgassen uit de verbranding van brandstof en industriële processen, terwijl landen werken aan de wereldwijde doelstellingen voor klimaatverandering die in 2015 in Parijs zijn onderhandeld.

In Zuid Afrika, milieugroeperingen zoals het WWF (Wereld Natuur Fonds) prezen de nieuwe belasting als "een belangrijke eerste stap", maar zei dat het veel te zwak was op het huidige niveau.

Vastgesteld op 120 rand ($ 8,30) per ton koolstofdioxide, de belasting zal grotendeels worden gecompenseerd door toeslagen om deze in de eerste drie jaar te verlagen tot een effectief tarief van zes tot 48 rand per ton.

Dat is ver onder de $ 40 tot $ 80 per ton die volgens de non-profitgroep Carbon Market Watch nodig is om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te bereiken.

'Zwak maar symbolisch'

"Het is vrij zwak, maar symbolisch erg belangrijk, " zei Ismail Momoniat, adjunct-directeur-generaal van de National Treasury, met de belofte dat er na vier jaar een herbeoordeling zou plaatsvinden.

Hoe dan ook, industrie is verontwaardigd dat de belasting is ingevoerd door een regering die zegt dat het haar prioriteit is om groei te bevorderen en banen te creëren door investeringen te bevorderen.

Zuid-Afrika's belangrijkste mijnbouwsector, die op lange termijn in verval is, vreest dat de belasting zijn ondergang als een van de belangrijkste werkgevers van het land verder zal bespoedigen.

De Mineralenraad Zuid-Afrika, die mijnbouwbedrijven vertegenwoordigt met 450 werknemers, 00 mensen, zei dat de belasting 6 zou kunnen wegvagen, 800 banen in de komende twee jaar en dan ongeveer 6, Daarna jaarlijks 000 banen.

Het beschreef de belasting als "de verkeerde methode op het verkeerde moment - een tijd van toch al diepe financiële stress", toevoegen zou "de winstgevendheid uithollen door stijgende kosten, resulterend in een krimpende sector".

Vakbonden hebben een meer gemengd standpunt ingenomen.

Matthew Parken, van de overkoepelende vakbond Costatu, zei dat het "bezorgd was over de impact van vervuiling en opwarming van de aarde op arme arbeidersgemeenschappen".

Maar hij voegde eraan toe dat er ook grote angst was voor de gevolgen voor de werkgelegenheid.

Het werkloosheidspercentage in Zuid-Afrika staat op bijna recordhoogte van meer dan 27 procent, met een jeugdwerkloosheid van meer dan 50 procent.

Parks zei dat klimaatverandering "een perfecte kans" zou kunnen zijn om banen te creëren in Zuid-Afrika door de productie van milieuvriendelijke auto's en zonne-energie die gebruik maakt van de overvloedige zonneschijn van het land.

Maar hij zei dat "we denken dat bedrijven gewoon winst willen en niet willen veranderen".

Onzekerheid

Op winkelvloerniveau, de belasting heeft voor onzekerheid en weerstand gezorgd.

"Voor mij, de enige manier waarop ik mijn uitstoot kan verminderen, is letterlijk door ovens uit te schakelen, " zei Theo Morkel, de baas van Transalloys, een fabrikant van ijzerlegeringen in de provincie Mpumalanga met 400 mensen in dienst.

De kosten van de belasting worden nu al doorberekend aan automobilisten.

De brandstofprijzen zijn verhoogd met 0,09 rand per liter voor benzine en 0,10 rand voor diesel, aldus de Automobielvereniging.

De nationale energieleverancier Eskom, al op de rand van instorten terwijl het worstelt met $ 30 miljard aan schulden, zal pas in 2023 worden getroffen.

Maar dan zal de aansprakelijkheid van Eskom naar verwachting in de buurt van 11,5 miljard rand ($ 830, 000) per jaar, volgens Gina Downes, Economisch adviseur van Eskom.

Eskom, die meer dan 90 procent van de elektriciteit van Zuid-Afrika en meer dan een derde van de uitstoot van broeikasgassen produceert, zei dat het nationale plan om de doelstellingen van de Overeenkomst van Parijs te halen, omvatte het afbouwen van de kolencentrales en het stimuleren van koolstofarme energieproductie.

Maar Eskom is nog steeds bezig met het afronden van twee enorme nieuwe kolencentrales die ver achter op schema liggen en boven het budget liggen.

Noëlle Garcin, projectmanager bij African Climate Reality Project, zei dat het gekibbel over de belasting geen verband hield met de dreiging van klimaatverandering.

"De kosten zullen de komende drie jaar erg laag zijn voor industrieën en de grote uitstoters, " ze zei.

"Als we kijken naar het tijdsbestek dat we hebben, Ik voel me alsof het drie jaar verloren is, die we ons niet echt kunnen veroorloven, "zei Garcin. "De last zal veel meer op de volgende generatie rusten. Ik weet niet eens of we nog over de volgende generatie kunnen praten."

© 2019 AFP