Een speciale trein van 50 wagons met 2,5 miljoen liter water is vrijdag aangekomen in de Indiase stad Chennai, terwijl de zuidelijke hub worstelt met een van de ergste tekorten in decennia.

De wagons werden getrokken door een speciale locomotief, versierd met bloemen en met een spandoek "Drinking Water for Chennai" op de voorkant.

Vier speciale treinen per dag zijn opgeroepen om water naar Chennai, de zesde meest bevolkte stad van India, te brengen vanuit Vellore, zo'n 80 mijl (125 kilometer) verderop, om de droogte te helpen bestrijden.

De eerste zending wordt naar een waterbehandelingscentrum gebracht, en vervolgens op zaterdag in vrachtwagens verdeeld over verschillende delen van de metropool.

Chennai heeft slechts een fractie van de regen gezien die het gewoonlijk ontvangt in juni en juli.

De stad met 4,9 miljoen inwoners had ook treinen nodig om water aan te voeren toen het in 2001 een soortgelijke crisis doormaakte.

De bruisende hoofdstad van de staat Tamil Nadu heeft normaal gesproken minimaal 825 miljoen liter water per dag nodig, maar de autoriteiten kunnen momenteel slechts 60 procent daarvan leveren.

Met temperaturen die regelmatig 40 graden Celsius (104 Fahrenheit) bereiken, reservoirs zijn drooggelopen en andere waterbronnen slinken elke dag verder.

De metro van Chennai heeft de airconditioning uitgeschakeld, boeren zijn gedwongen hun gewassen niet meer water te geven, en kantoren hebben het personeel gevraagd om thuis te werken.

De economie van de stad heeft ook een klap gekregen omdat sommige hotels en restaurants tijdelijk hun winkels sluiten, en er zijn meldingen geweest van gevechten die uitbraken als mensen in de rij staan ​​voor water.

© 2019 AFP