Een internationaal team van astronomen heeft bij toeval een nieuwe pulsar gedetecteerd tijdens een zoektocht naar neutronenster-metgezellen van witte dwergen met een lage massa, uitgevoerd met behulp van de Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT) in Green Bank, West Virginia. De ontdekking wordt gerapporteerd in een paper die op 15 juni is gepubliceerd op arXiv.org.

Pulsars zijn sterk gemagnetiseerde roterende neutronenster of witte dwerg die een bundel elektromagnetische straling uitzendt. Deze straling heeft een regelmatige periodiciteit, meestal gedetecteerd in de vorm van korte uitbarstingen van radiostraling. In het algemeen, pulsars worden gevonden met behulp van grote radiotelescopen. Tot dusver, duizend van deze objecten zijn gedetecteerd.

Onlangs, een groep onderzoekers onder leiding van Jeff J. Andrews van de Foundation for Research and Technology-Hellas in Griekenland, heeft GBT gebruikt voor radiowaarnemingen gericht op het vinden van neutronensterren die witte dwergen met een lage massa vergezellen. De waarnemingscampagne, die sterren bestudeerde in het onderzoek naar de Extremely Low Mass White Dwarf (ELM WD), resulteerde in de detectie van een voorheen ongeïdentificeerde pulsar met een relatief lange pulsperiode. Het nieuw gevonden object kreeg de aanduiding PSR J0802-0955.

"We rapporteren de ontdekking van een voorheen ongeïdentificeerde pulsar als onderdeel van een radiocampagne om metgezellen van neutronensterren te identificeren voor witte dwergen met een lage massa (LMWD's) met behulp van de Robert C. Byrd Green Bank Telescope (GBT). (...) Om te zoeken naar pulsars metgezellen van LMWD's geïdentificeerd in de WD-enquête met extreem lage massa, we namen deel aan een vervolgcampagne voor radiogolven met behulp van de GBT, ' staat er in de krant.

Volgens de studie, PSR J0802-0955 heeft een spinperiode van ongeveer 571 milliseconden en een dispersiemaat van ongeveer 69,4 lichtjaar/cm ³ . De pulsar werd gevonden samenvallend met de positie van een witte dwergster met een massa van 0,2 zonsmassa, bekend als SDSS J080250.13-095549.8.

Echter, de onderzoekers concludeerden dat het nieuw ontdekte object een geïsoleerde pulsar is. Ze merkten op dat de relatief lange pulsperiode van PSR J0802-0955, het ontbreken van radiale snelheidsvariaties in de radiogegevens, en GBT's grote bundelgrootte bij de waarnemingsfrequentie van 340 MHz, geven aan dat deze pulsar niet geassocieerd is met SDSS J080250.13-095549.8 op ongeveer dezelfde positie en afstand.

"PSR J0802-0955 toont een stabiele pulsperiode zonder Doppler-variaties tot een precisie van ongeveer 10-6 seconden voor individuele onderverdelingen van 35 minuten. Gebaseerd op de optische radiale snelheidscurve van de LMWD, een vermoedelijke metgezel van een neutronenster met een massa van 1,4 zon zou modulaties in de spinperiode van ongeveer 10−4 seconden over de lengte van onze waarneming vertonen. We concluderen daarom dat PSR J0802-0955 hoogstwaarschijnlijk een geïsoleerd, veld pulsar, ’ schreven de wetenschappers in de krant.

Vandaar, PSR J0802-0955 is een ander geïdentificeerd object van het ELM WD-onderzoek, die op zoek is naar witte dwergen met een lage massa in binaire systemen. LMWD's worden meestal aangetroffen in binaire systemen omdat het universum niet oud genoeg is om ze te vormen door middel van evolutie met één ster. Studies tonen aan dat hoewel de meeste LMWD-metgezellen witte dwergen zijn, sommige kunnen neutronensterren zijn.

© 2018 Fys.org