Na het verschijnen van een grote scheur in de ijsplaat in de buurt van het Halley VI-onderzoeksstation op Antarctica, informatie van de Copernicus Sentinel-1- en Sentinel-2-satellieten hielpen bij de beslissing om de basis tijdelijk te sluiten.

Gevoed door een instroom van ijs van geaarde gletsjers en sneeuw die zich ophoopt op het oppervlak, Brunt Ice Shelf is een drijvende ijskap in de Weddell Sea Sector van Antarctica. Het drijvende ijs beweegt gestaag naar de oceaan, waar het af en toe afkalft als ijsbergen.

Scheuren verschijnen vaak op planken als het ijs vervormt. Echter, snel uitbreidende scheuren duiden op naderend afkalven.

Aangezien de Halley VI-basis van de British Antarctic Survey slechts 17 km verwijderd was van de scheur die afgelopen oktober verscheen, Enveo - een bedrijf dat satellietgegevens gebruikt voor cryosfeerstudies - en de Survey gebruikten radarbeelden van Sentinel-1 en optische beelden van Sentinel-2 om de situatie te volgen.

Nagesynchroniseerde Halloween Crack, in november en december werd het landinwaarts zo snel als 600 m per dag langer.

Halley is ontworpen om te worden verplaatst als het ijs gevaarlijk wordt. In feite, het was tijdens de afgelopen zomer van Antarctica al 23 km landinwaarts verplaatst omdat een nieuwe ijskloof tekenen van groei begon te vertonen.

Recente Sentinels-sequenties onthulden een complex beeld dat het moeilijk maakte om te voorspellen hoe de Halloween Crack zou evolueren, dus besloot de Survey om uit voorzorg de basis te evacueren en te sluiten voor de komende winter.

Normaal gesproken, in de zomer wonen en werken ongeveer 70 mensen op de basis en in de winter minder dan 20. Echter, dit is de eerste winter dat de basis volledig is gesloten.

Thomas Nagler, Enveo-CEO, zei, "We krijgen Sentinel-1- en Sentinel-2-gegevens kort na acquisitie, zodat we informatie over de voortgang van de crack kunnen extraheren en deze informatie zeer snel aan onze Survey-collega's kunnen leveren."

Hilmar Gudmundsson, Enquête hoofdwetenschapper, toegevoegd, "De frequentie van Sentinel-2-beelden en Sentinel-1-radarproducten stelt ons in staat om in detail en bijna in realtime de ontwikkeling van de scheur te volgen terwijl deze week na week groeit.

"Dit levert ons ook essentiële informatie op voor ijsvervormingsmodellen, wat leidt tot een dieper begrip van dergelijke gebeurtenissen."

De twee Sentinel-missies worden gebruikt om drie hoofdaspecten nauwlettend te volgen:Halloween Crack, die nu met ongeveer 200 m per dag groeit, twee andere ijskloven en detecteren nieuwe scheuren.

Sinds november, Sentinel-2 is geprogrammeerd om bij elke vlucht beelden te verzamelen om de kans op wolkenvrije beelden te maximaliseren.

Sentinel-1A en Sentinel-1B hebben ook voortdurend gegevens verzameld met twee kruisende sporen. Hierdoor kunnen de kloven in kaart worden gebracht en is te zien hoe de ijsplaat aan het uiteinde van de groeiende scheur vervormt.

Mark Drinkwater, hoofd van de aardobservatiemissie van ESA, toegevoegd "Routine Antarctische zomerwaarnemingen door de combinatie van Copernicus Sentinel-2A en Sentinel-1A en -1B tonen nu hun waarde aan voor het bewaken van snelle veranderingen in het milieu en het verstrekken van informatie die cruciaal is voor weloverwogen beslissingen over veiligheid en beveiliging op Antarctica.

"Hoewel zonder direct effect op de Antarctische infrastructuur, even dramatische zomerontwikkeling van ijsplaatbreuken wordt onthuld rond Antarctica, met name de Pine Island-gletsjer in West-Antarctica en de Larsen-C-ijsplaat in de Weddellzee-regio."

Antarctica gaat binnenkort de donkere wintermaanden tegemoet. belangrijk, De radar van Sentinel-1 zal beelden blijven leveren, zodat deze veranderingen kunnen worden gevolgd.