Teams uit Australië, New York en Californië behoren tot de vijf finalisten in de Tulane University's $ 1 miljoen wedstrijd om manieren te vinden om "dode zones" te bestrijden waar water te weinig zuurstof bevat om het leven te ondersteunen. Wereldwijd zijn er honderden van dergelijke gebieden, waaronder een die zich elke zomer voor de kust van Louisiana vormt.

Twee teams uit Illinois zullen samen met de anderen hun ideeën testen op een boerderij in het noordoosten van Louisiana als fase 2 van de Dead Zone Challenge, ook wel de stikstofreductie-uitdaging genoemd, zei de universiteit in een persbericht.

De wedstrijd is gericht op het vinden van manieren om kunstmest in de grond te houden, zodat ze niet in rivieren komen. Wetenschappers zeggen dat stikstof en fosfor uit de landbouw die door de rivier de Mississippi worden meegevoerd, grotendeels verantwoordelijk zijn voor de dode zone van Louisiana.

Waterwegen voeren de voedingsstoffen naar meren of kustgebieden, waar ze bloemen van eencellige planten en dieren voeden. Die sterven, naar de bodem vallen en ontbinden, van onderaf zuurstof verbruiken.

De universiteit zegt dat de finalistenteams uit Farmer City en Carmi komen, Illinois; Ithaka, New York; Berkeley, Californië; en Brisbane, Queensland, Australië.

Ze werden gekozen uit 77 kandidaten, waaronder 10 uit Australië, Canada, Chili, Brazilië, Indië, Ierland, Israël en Singapore.

"Het beperken tot slechts vijf finalisten was een zeer competitief proces vanwege de kwantiteit en de kwaliteit van de ontvangen inzendingen, "Challenge directeur Leah Berger Jensen zei.

Hun voorstellen omvatten het gebruik van elektriciteit om stikstofverlies te remmen, microben gebruiken om gewassen meer stikstof te laten opnemen, een geïntegreerd nutriëntenbeheersysteem, en het gebruik van realtime gegevens en simulatiescenario's om te beslissen hoeveel stikstof in verschillende delen van een veld moet worden gebruikt.

Ze zullen worden getest op landbouwgrond in Tensas Parish en beoordeeld op gewasopbrengst, afvoer en kosten.

Alle vijf de groepen gebruiken dezelfde maïsvariëteit van dezelfde leverancier. De jurering omvat het gewicht van de geoogste maïs en de hoeveelheid gebruikte kunstmest. Dat wordt gemeten door de door elk team meegebrachte mest te wegen en de hoeveelheid die aan het einde van de test overblijft.

© 2016 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.