Bijna twee jaar nadat hij het Caribisch gebied had bezocht om met eigen ogen de verwoesting te zien die de orkanen Irma en Maria in Antigua en Barbuda en Dominica hadden achtergelaten, De secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, is terug - dit keer om de leiders van de 15-koppige Caribische Gemeenschap te ontmoeten, Caricom, in St. Lucia.

Guterres zal aanwezig zijn op de 40e reguliere vergadering van de Conferentie van Regeringsleiders van de Caribische Gemeenschap, die loopt van woensdag tot en met vrijdag op het oostelijke Caribische eiland. In zijn openingstoespraak en discussies met leiders, Guterres zal zich richten op de impact van klimaatverandering en de financieringsproblemen voor Caribische landen, een aantal daarvan hebben moeite om weer op te bouwen in de nasleep van het verwoestende orkaanseizoen van 2017.

Een overweldigend aantal Caricom-lidstaten en geassocieerde leden – Anguilla, Antigua en Barbuda, Bahamas, Britse Maagdeneilanden, Dominica, Haïti, St. Kitts en Nevis en de Turks- en Caicoseilanden - werden getroffen door de dodelijke stormen. Dus, te, waren Cuba, de Dominicaanse Republiek, het Frans-Nederlandse grondgebied van St. Maarten-St. Maarten en de Amerikaanse territoria van Puerto Rico en de Amerikaanse Maagdeneilanden.

"Het is in wezen een bezoek van solidariteit; solidariteit met Caricom en met de landen in de regio die in de eerste lijn staan ​​van de gevolgen van klimaatverandering. Ze dragen niet bij aan de opwarming van de aarde, maar zij zijn de eerste slachtoffers van de opwarming van de aarde, Guterres vertelde de Miami Herald in een telefonisch interview voorafgaand aan zijn aankomst in St. Lucia. "We hebben het niet alleen over de toekomst. We hebben het over het heden met orkanen die intenser en frequenter worden."

Guterres is een groot voorstander van de strijd tegen klimaatverandering, noemde het "de bepalende kwestie van onze tijd." Tijdens zijn bezoeken aan Barbuda en Dominica in oktober 2017, hij was geschokt door de mate van verwoesting, zei destijds dat Caribische landen nieuwe bouwnormen en landbouwtechnieken zullen moeten toepassen om droogte en overstromingen door een veranderend klimaat te weerstaan. Hij riep ook de internationale gemeenschap op om meer te doen om te helpen bij de wederopbouw.

Op dinsdag, zei hij, hoewel er "een bepaald niveau van reactie is geweest" van de internationale gemeenschap, "Wij vinden dat er nog veel meer moet gebeuren.

"Ik ben helemaal niet blij met de mate van ondersteuning die tot nu toe is gegeven, " hij voegde toe.

In de nasleep van de stormen, financiële instellingen zoals de Wereldbank hebben een aantal eilanden geld gegeven om te helpen bij de wederopbouw. In de tussentijd, De voormalige Amerikaanse president Bill Clinton en minister van Buitenlandse Zaken Hillary Clinton hebben via hun Clinton Global Initiative organisaties bij elkaar gebracht om Dominica te helpen, de Amerikaanse Maagdeneilanden en Puerto Rico.

Door hun inspanningen, bijvoorbeeld, Het Wereldvoedselprogramma van de VN is onlangs overeengekomen om de humanitaire respons in het Caribisch gebied te helpen verbeteren door lokale en regionale overheden te ondersteunen bij hun inspanningen om kwetsbare bevolkingsgroepen te bereiken en de noodzaak van internationale interventies na een ramp te verminderen.

"We zijn hier om ideeën en ervaringen te delen en uit te zoeken hoe we het hele Caribisch gebied beter kunnen helpen sterker te worden, veiliger, en duurzamer, "President Clinton zei vorige maand toen hij en zijn vrouw gastheer waren van de vierde bijeenkomst van het Clinton Global Initiative Action Network over orkaanherstel- en veerkrachtprojecten in St. Thomas, Amerikaanse Maagdeneilanden. "Met het orkaanseizoen van 2019 voor de deur, het werk van dit netwerk om te zorgen voor veerkracht, paraatheid, en duurzaamheid op de Maagdeneilanden, Puerto Rico, Dominica, en in het Caribisch gebied is urgenter dan ooit."

Maar hoewel sommigen profiteren van de aanhoudende gerichtheid op herstel, anderen worstelen met de wederopbouw. Op de Turk- en Caicoseilanden, waar bijna elke structuur op het eiland South Caicos een soort orkaanschade heeft opgelopen, bewoners hebben nog steeds geen gebruik van hun orkaanschuilplaats, die zijn plafond in Irma verloor.

Het enige zichtbare teken van wederopbouw op het eiland is een basisschool, en een nieuw regeringsgebouw aan het water op het zuidelijke deel van het eiland, beide in aanbouw. De meeste beschadigde gebouwen en huizen zien er nog hetzelfde uit als de dag nadat orkaan Irma op 8 september het laaggelegen Britse overzeese gebiedsdeel als een storm van categorie 5 teisterde. 2017.

Guterres' bezoek aan Caricom komt terwijl hij zich voorbereidt op het hosten van een VN-klimaattop in september in New York. De bijeenkomst heeft verschillende langetermijndoelen, hij zei. Onder hen:vermindering van de uitstoot van broeikasgassen met 45 procent, stopzetting van subsidies voor fossiele brandstoffen en landbouw met een hoge uitstoot, en een verschuiving naar hernieuwbare energie, elektrische voertuigen en klimaatslimme praktijken. deelnemers, waaronder regeringsleiders, internationale organisaties en maatschappelijke leiders, zal ook kijken naar koolstofprijzen, het verschuiven van belastingen van mensen naar vervuiling; het versnellen van de sluiting van kolencentrales, het stoppen van de bouw van nieuwe en ander beleid.

"Als de internationale gemeenschap (in staat) is om met ambitie te reageren, de Caribische landen zullen veel minder lijden, ' zei Guterres.

Caricom Secretaris-Generaal Ambassadeur Irwin LaRocque zei klimaatverandering, evenals aangelegenheden met betrekking tot visserij, oceaanvervuiling en financiering zijn een grote zorg voor Caricom. leiders, hij zei, kijken uit naar hun gesprekken met Guterres en de Noorse premier Erna Solberg, die ook in St. Lucia zal zijn voor de VN-top.

LaRocque zei dat Caricom-leiders willen "zien hoe we onze visie op financiering voor ontwikkeling naar voren kunnen brengen, weerbaarheid opbouwen en toegang tot financiering."

De openingsceremonie van woensdag zal de toon zetten voor de tweedaagse bijeenkomst waarin ook andere zaken op de agenda zullen staan. Ze omvatten discussies over handel en economische ontwikkeling binnen de 15 lidstaten, en de zwarte lijst van sommige door andere landen.

Guterres zei dat hij zich terdege bewust is van de vele uitdagingen waarmee Caribische landen worden geconfronteerd bij het nastreven van hun eigen ontwikkelingsstrategieën en dat het belangrijk is voor de VN om solidariteit met hen te tonen.

"We kennen de obstakels voor ontwikkeling vanwege de kleine afmetingen van de landen, moeilijke en ontoegankelijke markten, de hoge schulden, "zei hij. "Een van de dingen die zullen worden besproken, is hoe we hen kunnen ondersteunen om ervoor te zorgen dat die schuld kan worden verlicht, wetende dat het middeninkomenslanden zijn."

Bijvoorbeeld, de Economische Commissie van de Verenigde Naties voor Latijns-Amerika en het Caribisch gebied, bekend als ECLAC, heeft voorgesteld een deel van de schulden van de Caribische landen te verschuiven naar investeringen in veerkracht "op een manier die twee konijnen met dezelfde kogel doodt."

"Aan de ene kant, het vermindert de schuldenlast en aan de andere kant, het vergroot het vermogen van die landen om weerstand te bieden aan de negatieve gevolgen van klimaatverandering, ' zei Guterres.

De St. Lucia-bijeenkomst komt vier maanden nadat leiders van vijf Caribische landen die sympathie hebben voor de harde lijn van de Trump-regering over Venezuela, president Donald Trump hebben ontmoet in zijn privéresort in Mar-a-Lago in Palm Beach. De genodigden waren St. Lucia, Jamaica, Haïti, Bahama's en de Dominicaanse Republiek. De Dominicaanse Republiek, waarvan de aanvraag om lid te worden van Caricom in de wacht werd gezet vanwege de behandeling van Haïtiaanse migranten, is geen lid van het regionale blok.

De Trump-bijeenkomst was gericht op economische ontwikkeling en niet op klimaatverandering, waar de Amerikaanse president afwijzend tegenover staat.

Vorige maand tijdens een grote klimaatconferentie in Duitsland, de goedkeuring van een kritisch VN-rapport met betrekking tot de Overeenkomst van Parijs werd geblokkeerd, zorgen bij kleinere landen. Er waren ook grote knelpunten op het gebied van klimaatfinanciering.

"Ik heb duidelijk gezegd, er is een paradox. Aan de ene kant zien we de impact van klimaatverandering steeds verwoestender worden, dramatischer op de grond zelfs meer dan de slechtste voorspellingen en aan de andere kant, we zien dat de politieke wil faalt, vooral door een belangrijke lidstaat, "Zei Guterres. "Het is absoluut essentieel om dit te overwinnen. Dit is precies de reden voor de top die ik bijeenroep. In Bonn was er inderdaad enige vooruitgang, maar de belangrijkste problemen die op tafel lagen, zijn nog niet opgelost en we zullen nog veel moeten werken voor de COP25 (klimaatbesprekingen in Santiago, Chili) om ervoor te zorgen dat alle openstaande kwesties een adequaat antwoord krijgen."

Naast klimaatverandering en financiering, andere problemen die zich naar verwachting zullen voordoen wanneer Guterres Caricom-leiders ontmoet, zijn drugshandel, migratie, en veiligheidsproblemen, inclusief de rekrutering van personen in Trinidad en Tobago door terroristische organisaties.

De aanhoudende politieke crises in Haïti, die lid is van Caricom, en Venezuela, wat niet, kan ook komen. De VN-Veiligheidsraad heeft vorige week gestemd om de huidige vredesmissie in Haïti te vervangen door een speciale politieke missie, en het blok blijft verdeeld over Venezuela, aangezien verschillende landen een piek zien in Venezolaanse vluchtelingen.

"Ik geloof echt dat de centrale vraag in Haïti een kwestie van politieke dialoog is, "Zei Guterres. "De internationale gemeenschap of de Verenigde Naties kunnen op geen enkele manier het werk van de Haïtiaanse instellingen vervangen. Wat we moeten doen is die instellingen steunen, om mechanismen voor dialoog en bemiddeling te creëren, samenwerking voor hen om de stabiliteit te creëren die het land nodig heeft om vooruit te komen."

over Venezuela, hij merkte op dat een aantal Caricom-landen een "betekenisvol aantal Venezolanen, " en de uitstroom uit de Zuid-Amerikaanse natie is een van de maatregelen geworden voor de verplaatsing van bevolkingsgroepen in de wereld.

"Het is erg belangrijk dat de internationale gemeenschap de steun aan Venezuela buiten het land en aan de landen die hen opvangen, vergroot. ' zei Guterres.

© 2019 Miami Herald
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.