Honderden brandweerlieden, waterbombardementen en helikopters bestreden dinsdag bosbranden in de buurt van Athene, waarbij dorpen werden geëvacueerd en een deel van een belangrijke snelweg werd afgesloten, zeiden ambtenaren.

Nu het land wankelt onder een zware hittegolf, een brand verspreidde zich aan de voet van de berg Parnitha, 30 kilometer (20 mijl) ten noorden van Athene, dikke rook over de stad sturen.

De brandweer zei dat ongeveer 300 mensen moesten worden geëvacueerd vanwege de naderende vlammen. De politie meldde dat ze 70 mensen hielp te ontsnappen uit door brand bedreigde huizen.

"Onze prioriteit is om levens te redden, vandaar de beslissing om dorpelingen te evacueren. "Minister van Civiele Bescherming Michalis Chryssohoidis zei 's avonds tegen verslaggevers.

Lokale media meldden dat tientallen kinderen waren gered uit een vakantiekamp in de buurt van Varympompi, een buitenwijk van Athene. terwijl de snelweg die de hoofdstad met het noorden en het zuiden van het land verbindt, om veiligheidsredenen werd afgesneden.

De brandweer zei zeven waterbombardementen, vijf helikopters, 70 brandweerwagens en meer dan 500 brandweerlieden bestreden de vlammen in een zone die het zomerpaleis van de voormalige Griekse koninklijke familie van Tatoi en verschillende kloosters omvat.

"Er was geen wind, "vertelde een bewoner aan de Open TV-zender. "Hoe komt het dat de brandweer de brand niet snel kon blussen?"

NBA-ster Giannis Antetokounmpo zei dat hij dinsdagavond een geplande ontmoeting met fans in zijn thuisstad Sepolia had afgeblazen vanwege de branden.

"We hopen dat er geen slachtoffers vallen. Uiteraard hebben we het feest in Sepolia uitgesteld, ', twitterde de Grieks-Nigeriaanse.

Viceminister van Civiele Bescherming Nikos Hardalias maakte dinsdag melding van 40 actieve branden.

- 'Komende uren bepalend'

"We worden geconfronteerd met extreme omstandigheden met temperaturen rond de 45 graden Celsius (113 Fahrenheit), " hij zei.

"De komende uren zullen beslissend zijn. De hittegolf zal aanhouden, we vragen mensen om waakzaam te blijven."

Experts hebben gewaarschuwd dat klimaatverandering zowel de frequentie als de intensiteit van de bosbranden doet toenemen.

"We worden geconfronteerd met de ergste hittegolf sinds 1987, Dat zei premier Kyriakos Mitsotakis deze week.

In de zuidelijke Peloponnesos, 300 km van de hoofdstad, drie dorpen zijn geëvacueerd nadat dinsdagmiddag een brand was ontstaan.

En op het Egeïsche eiland Kos, Ook de brandweer was bezig met het blussen van een brand.

Meer dan 3, 000 hectare (7, 400 acres) pijnbomen en olijven zijn uitgebrand door een brand die zaterdag uitbrak in de buurt van de stad Patras, 200 kilometer (125 mijl) ten westen van Athene. Maandag was het onder controle.

Een brand op het Griekse eiland Rhodos, nabij de Turkse kust, brandt sinds zondag met brandweerlieden die worstelen om de overhand te krijgen.

Turkije lijdt onder de ergste branden in minstens tien jaar, het leven van acht mensen en het dwingen van honderden te evacueren in zuidelijke gebieden die populair zijn bij toeristen.

© 2021 AFP