Greenpeace heeft woensdag alarm geslagen over microplastics in rivieren na het vinden van de verontreinigende stof in alle rivieren die het in Groot-Brittannië heeft getest. noemde het een "probleem van enorme complexiteit".

"We negeren dit probleem op eigen risico, " waarschuwde David Santillo, senior wetenschapper bij de Greenpeace Research Laboratories aan de Universiteit van Exeter.

"Als microplastics eenmaal in de rivier zitten, ze kunnen niet meer worden verwijderd, dus we moeten het probleem bij de bron oplossen."

Onderzoekers van de NGO hebben eerder dit jaar 13 rivieren getest, werpnetten in 30 landelijke en stedelijke gebieden.

Ze vonden er 1, 271 stuks van 15 verschillende soorten plastic, waarvan bijna de helft polyethyleen was, en omvatte items van gedegradeerde rietjes tot microbeads.

Slechts twee van de "relatief landelijke" 30 gebieden testten niet positief, Greenpeace zei in haar rapport:woensdag gepubliceerd.

"We zijn getuige van slechts het topje van een plastic ijsberg, " het zei.

De netten konden alleen monsters verzamelen die niet dieper waren dan 10 centimeter (vier inch).

De impact van microplastics op de zoetwaterfauna moet nog worden bepaald, zegt de studie.

De rivier de Mersey in het noordwesten van Engeland was de meest vervuilde, met 875 microplastic monsters verzameld in een half uur.

Dat maakt het nog proportioneel vervuilder dan de "Great Pacific Garbage Patch", die wordt erkend als een van de meest met plastic vervuilde watervlakten op aarde, aldus Greenpeace.

Het riep de Britse regering op om wettelijk bindende doelen te stellen om de productie van plastic verpakkingen voor eenmalig gebruik tegen 2025 met minstens 50 procent te verminderen.

Een verbod op de verkoop van cosmetische en persoonlijke hygiëneproducten die microbeads bevatten in het VK is in januari 2018 van kracht geworden.

Greenpeace drong aan op uitbreiding van het verbod met andere producten zoals zonnebrandcrème, lippenstift en andere huishoudelijke producten.

© 2019 AFP