Plantwortels beginnen met ongedifferentieerde cellen terwijl de nieuwe plant zich ontwikkelt en die cellen groeien en differentiëren tot meer gespecialiseerde celtypes. De wortel, gesneden in een doorsnede, onthult verschillende gespecialiseerde lagen met verschillende soorten cellen. De wortels van planten dienen om de plant in de grond te verankeren, water en voedingsstoffen te absorberen en voedsel voor de plant op te slaan.

Epidermis

De wortels van planten hebben een buitenste laag cellen die botanici noemen de opperhuid. In tegenstelling tot dierlijke cellen hebben plantencellen een celwand. De celwand is een min of meer stevige structuur die voornamelijk bestaat uit cellulose, een stof die is gevormd uit vele glucosesuikermoleculen die allemaal met elkaar verbonden zijn. Een belangrijk kenmerk van de epidermale cellen van de plantenwortel is het zogenaamde wortelhaar. Het wortelhaar is een dunne, buisvormige uitgroei van epidermale cellen. Het groeit tussen de gronddeeltjes en dient om water en voedingsstoffen uit de grond te halen.

Cortex en endodermis

Hoewel de opperhuid slechts één cellaag dik kan zijn, is de cortex een laag in de bodem. epidermis dat meerdere cellen in dikte is. De meest inwendige laag cellen in de cortex is gespecialiseerd. Deze laag wordt de endodermis genoemd en functioneert als een filter. Van de buitenste opperhuid en door de cortex kan water zijn weg vinden in de wortel door eenvoudigweg door de poreuze celwanden van aangrenzende cellen te gaan. Dit is analoog aan het feit dat water door een bakstenen muur kan bewegen door vrij door de mortel tussen de stenen te gaan. De stenen vertegenwoordigen de cel en de mortel vertegenwoordigt de onderling verbonden celwanden.

De endodermale cellen van de wortel hebben een strook in hun wanden die ondoordringbaar is voor water. Botanici noemen het de Caspariaanse strip. Het dwingt water dat dieper in de wortel binnendringt om door de celinhoud van endodermale cellen te gaan in plaats van alleen door de celwanden te gaan. Het ingewikkelde interieur van de cel kan op deze manier enige controle of regulering uitoefenen over de doorgang van materialen naar het binnenste van de wortel.

Pericycle

Net binnen de endodermis bevindt zich een laag van botanici van cellen noemden de pericycle. Deze laag heeft geen bijzonder gespecialiseerde functie, tenzij de wortel zich later tot een houtachtige wortel ontwikkelt. In dat geval is de pericycle-laag betrokken bij de productie van zogeheten secundaire of laterale wortels.

Xylem en floëem

In de ring van cellen van de pericycle, in het binnenste gedeelte van de wortel, zijn de zogenaamde xyleem- en floëemcellen. Deze cellen vormen wat botanisten het vaatweefsel van de plant noemen. Net zoals vaatstructuren bij mensen en andere dieren bloed geleiden, geleidt dit vaatweefsel in planten vloeistoffen die van vitaal belang zijn voor de overleving van de plant. Individuele xyleem- en floëemcellen werken niet onafhankelijk, maar dienen als een collectief om water en voedsel van cel tot cel door de plant te voeren. De xyleemcellen geleiden water en floëemcellen die voedsel geleiden, in de vorm van suikers, dat de plant heeft gefabriceerd door middel van fotosynthese. Botanici kunnen verwijzen naar deze vasculaire cellen in de wortel, gezamenlijk, als de "stele."

Andere cellen

Plantwortels hebben een paar andere soorten cellen, of regio's van cellen, die zijn gespecialiseerd. Deze omvatten groeizones en een verzameling cellen met dikke celwanden die een kap vormen over de groeiende wortelpunt. Deze wieldop dient ter bescherming van de meer gevoelige lagen erachter wanneer de punt groeit en in de grond drukt.