Met een steeds groeiende lijst van bedreigingen voor biodiversiteit op meerdere schalen, natuurbeschermers worstelen om te bepalen wat ze moeten aanpakken. Een veel voorkomende reactie is om prioriteit te geven aan hun inspanningen op het gebied van bedreigingen voor individuele soorten of beheergebieden, maar onderzoekers zeggen dat deze bekrompen benadering schadelijk is voor het algemene doel om soorten en ecosystemen wereldwijd te redden. In plaats daarvan, in een artikel gepubliceerd op 23 mei in het tijdschrift Trends in ecologie en evolutie , ze zeggen grootschalig, langdurige samenwerking is het antwoord.

"We bevinden ons op een cruciaal moment waarop we soorten niet zomaar kunnen beschermen tegen onmiddellijke en plaatselijke bedreigingen. " zegt Louise Ashton, Universitair docent aan de School of Biological Sciences aan de Universiteit van Hong Kong, "We moeten ons ook voorbereiden op toekomstige dreigingen en ons beschermen tegen dreigingen die op grote ruimtelijke schaal functioneren."

Echter, de beperkte middelen die beschikbaar zijn in conservatiedisciplines belemmert het vermogen tot bredere samenwerking met andere wetenschappers en tussen lokale, regionaal, en internationale agentschappen. In feite, het is niet ongewoon dat als gevolg van beperkte middelen, natuurbeschermingsbiologen moeten het belang van ander onderzoek bagatelliseren om financiering voor hun eigen onderzoek veilig te stellen.

De auteurs waarschuwen dat dit gebrek aan samenwerking bijzonder zorgwekkend is, aangezien interacties tussen lokale en wereldwijde bedreigingen, wanneer niet erkend, kunnen combineren en veel moeilijker te beheren worden. Bij koraalriffen, bijvoorbeeld, de gezondheid van het rif kan worden verminderd door lokale stressfactoren zoals het wegvloeien van voedingsstoffen uit de landbouw of plaatselijke overbevissing. Vervolgens, wanneer globale stressoren in het spel komen, zoals opwarming van de oceaan en verzuring, het resultaat is verwoestender dan wat zou worden waargenomen in een gezond rif. Dergelijke trapsgewijze effecten, de auteurs zeggen, beter kunnen worden voorkomen door multiregionale, gecoördineerde instandhoudingsinspanningen.

"Om weg te komen van de gecompartimenteerde benadering van natuurbehoud, we moeten financierings- en publicatiemodellen opnieuw evalueren om manieren te vinden om geïntegreerd onderzoek aan te moedigen dat rekening houdt met huidige en toekomstige bedreigingen, " zegt Timothy Bonebrake, een Associate Professor ook in de School of Biological Sciences aan de Universiteit van Hong Kong. "Dit betekent het betrekken van sociale wetenschappers, lokale belanghebbenden, en ook politieke leiders."

Hoewel klimaatverandering centraal staat als de huidige wereldwijde bedreiging voor de biodiversiteit, andere uitdagingen van gelijke omvang dreigen aan de horizon. Gevaren zoals stikstofvervuiling en de effecten van microplastics in de bodem staan ​​bovenaan die lijst, schrijven de auteurs.

"Uiteindelijk, als we kunnen streven naar win-win instandhoudingsinterventies, die de gevolgen van meerdere bedreigingen beperken, dan maakt het niet uit welke dreiging als de grootste wordt gezien, ' zegt Ashton.