Een student-onderzoeker van Binghamton heeft drones gebruikt om de stress bij gewassen te controleren in de staat New York, werken met lokale boeren om problemen te identificeren voordat de planten zich niet kunnen herstellen.

Samantha Wong, een major milieuwetenschappen en een minor GIS, gebruikte afgelopen zomer drones om de gezondheid van gewassen te monitoren.

De gezondheid van een plant is niet altijd meteen duidelijk, en soms als de ziekte zichtbaar is, het is te laat om het op te slaan. Boeren kunnen grote hoeveelheden gewassen verliezen voordat ze actie kunnen ondernemen. Voor kleine boeren zoals die waarmee Wong samenwerkte, het verlies van oogsten heeft een diep effect op hun levensonderhoud.

Wong werkte bij Shared Roots, een biologische boerderij in familiebezit in de provincie Cortland. Haar drones waren uitgerust met beeldsensoren en over de gewassen gevlogen om te testen op Photosynthetically Active Radiation (PAR). Planten die als gestrest of ongezond worden beschouwd, reflecteren minder licht en meten uiteindelijk lager op de index. De biologische boerderij fungeerde als een ideale controle voor haar gegevens.

"Ik realiseerde me eerlijk gezegd niet dat ik in het begin zoveel computerwerk zou doen, "Wong zegt. "Trial and error is de beste manier om te leren, ook al kan het een beetje tijdrovend zijn."

Veldwerk is haar favoriete aspect van onderzoek, maar tussen het downloaden en verwerken van gegevens, vallen en opstaan ​​met nieuwe computerprogramma's en vliegen met de drones, Wong heeft een unieke vaardigheden ontwikkeld.

"Ze leidde het schrijven van [het project], wat echt cool is, " zegt Jeffrey Pietras, Wong's adviseur en een universitair hoofddocent geologische wetenschappen aan Binghamton. "De presentatie die ze gaf was geweldig. Ze kon zeggen:'Hier keek ik naar, daarom keek ik ernaar dit zijn de tools die we gebruikten, en hier zijn mijn resultaten.' ... Ze legde het uit zonder veel begeleiding."

De inwoner van Brooklyn besteedt nu haar tijd aan meer onderzoek met praktische toepassingen. Ze heeft een project opnieuw bezocht dat ze begon via het Freshman Research Immersion-programma, het lokaliseren van verlaten olie- en gasbronnen in New York. Deze putten vormen een ernstige bedreiging voor het milieu, omdat ze niet allemaal correct waren afgesloten en sommige methaan in de grond lekken.

Als ze niet probeert de planeet te redden, Wong is de penningmeester van de zwemvereniging, wat een van haar favoriete manieren is om te ontspannen. Ze is ook lid van de Philippine American League en heeft thuis stage gelopen bij City Parks. Daar, haar onderzoekservaring kwam al goed van pas bij het ontwikkelen van geografische kaarten van lokale parken. Wong hoopt terug te keren naar de stad om een ​​verschil te maken voor het milieu.

"Door onderzoek je kunt elk probleem oplossen dat je wilt en het milieu helpen, "zegt Wong. "We kunnen het voor de toekomst beter maken."