De helft van de kustgemeenschap van NSW denkt dat de stijgende zeespiegel hen niet direct zal beïnvloeden, nieuwe gegevens die vandaag door UNSW-wetenschappers zijn vrijgegeven, hebben aangetoond - en 25 procent van de ondervraagde accommodatiebedrijven die dicht bij de kust liggen, weet niet zeker of de zeespiegel stijgt.

Het rapport - uitgebracht op de verjaardag van de 2016 East Coast Low "superstorm" die wijdverbreide schade opliep langs de oostkust van Australië, inclusief de ineenstorting van een Collaroy-zwembad - beschrijft wat de NSW-gemeenschap begrijpt over kusterosie en overstroming, evenals de drijvende krachten achter deze gevaren:zeespiegelstijging en zware kuststormen.

"Onze kustlijn verandert. Veel locaties langs de kust van NSW zien verlies van voorzieningen en schade aan infrastructuur als gevolg van erosie en overstroming - dat wil zeggen, de overstroming van normaal droog land door zeewater, vaak veroorzaakt door stormvloeden of koningsgetijden, " zegt professor Rob Brander van de School of Biological, Aard- en milieuwetenschappen, die ook bekend staat als "Dr. Rip."

"Deze stormgebeurtenissen zullen in de toekomst doorgaan. In combinatie met de verwachte zeespiegelstijging, ze zullen de omvang en de kosten van schade door kusterosie alleen maar vergroten en in de toekomst leiden tot grotere overstroming van kustgebieden in heel NSW, vooral in laaggelegen estuariene gebieden, " hij zegt.

De onderzoekers zeggen dat het begrip en de perceptie van mensen van stormen en zeespiegelstijging, en de bijbehorende gevolgen van erosie en overstroming, kunnen een aanzienlijke invloed hebben op hoe en of ze zich bezighouden met kustaanpassingsacties, wat vaak van invloed is op het succes of falen van die acties.

"Daarom wilden we weten wat kustgemeenschappen begrijpen en waarnemen over deze gevaren en hoe deze gevaren hun interacties met, en gebruik van, de kust in de toekomst, ", zegt studieauteur Anna Attard van UNSW Science.

"We denken dat dit een belangrijk aspect is van het opbouwen van veerkracht van de gemeenschap en paraatheid voor kusterosie en overstroming."

De My Coast NSW Studie vond plaats in 2017 en 2018, het onderzoeken van meer dan 1000 mensen van over de hele kust van NSW, verdeeld over drie hoofdgroepen:Coastal Management Professionals (d.w.z. overheid, academici, onderzoekers en ingenieurs), General Coastal Users (een dwarsdoorsnede van mensen die gebruik maken van de NSW kust), en kustaccommodatiebedrijven (eigenaren, managers of medewerkers van dicht bij de kust gelegen accommodatiebedrijven).

De onderzoekers zeggen dat het resulterende rapport een evidence-based informatieplatform biedt om lokale overheden en kustbeheerprofessionals te helpen bij de toekomstige ontwikkeling van effectieve educatieve strategieën en programma's.

"Ons uiteindelijke doel is om het vermogen van kustgemeenschappen in NSW te helpen verbeteren om zich duurzaam aan te passen aan het risico van kusterosie en overstroming, ’ zegt mevrouw Attard.

Gebrek aan kennis van de gemeenschap over de directe impact van zeespiegelstijging is een van de belangrijkste aspecten van het rapport - waarvan de auteurs zeggen dat het zorgwekkend is, gezien het feit dat de zeespiegelstijging een sleutelfactor is voor kusterosie en overstroming.

"We ontdekten dat slechts ongeveer 50 procent van de algemene kustgebruikers denkt dat de zeespiegelstijging hen rechtstreeks zal beïnvloeden - dat is een zorg, aangezien schattingen suggereren dat tegen 2100, zeespiegelstijging kan met een meter of meer toenemen als de uitstoot van broeikasgassen ongewijzigd blijft, ’ zegt mevrouw Attard.

"Nog zorgwekkender, 25 procent van de kustaccommodatiebedrijven weet niet of weet niet of de zeespiegel überhaupt stijgt."

De wetenschappers zeggen dat de stijging van de zeespiegel iedereen zal treffen, van degenen die de kust dagelijks gebruiken, aan degenen die misschien een paar keer per jaar op bezoek komen - en niet alleen mensen in de frontlinie die in de buurt van de kosten wonen, of.

"Een stijgende zeespiegel betekent verstrekkende gevolgen voor het vervoer van mensen, infrastructuur, riolering en water, om maar een paar voorbeelden te noemen, ’ zegt mevrouw Attard.

"Het kan ook van invloed zijn op hoe u uw favoriete strand kunt gebruiken, die je maar één keer per jaar mag bezoeken."

De onderzoekers onderzochten ook hoe vaak mensen dachten dat er grote stormen plaatsvonden, zoals het lage evenement aan de oostkust van 2016.

"45 procent van de algemene kustgebruikers die we hebben ondervraagd, denkt dat stormen zoals die van 2016 slechts om de 20 jaar voorkomen, dus ze denken dat het zeldzamer is dan wat er werkelijk gebeurt. Maar in de afgelopen tien jaar of zo, we hebben zelfs een paar grote stormen gehad in NSW - in 2016, 2015 en 2007, minstens, ’ zegt mevrouw Attard.

Het rapport vond ook een duidelijke discrepantie tussen wat kustbeheerprofessionals denken dat het publiek zou moeten weten over kustgevaren, en wat het publiek markeerde als meer willen weten.

"Algemene kustgebruikers vertelden ons dat ze graag meer willen weten over hoe klimaatverandering hun directe kust zal beïnvloeden, wat de mogelijke oplossingen zijn en wie de 'sleutelspelers' van het kustbeheer zijn, ’ zegt mevrouw Attard.

"Maar kustprofessionals zeiden dat kustgemeenschappen meer informatie nodig hebben over directe persoonlijke en openbare risico's die verband houden met kustgevaren, algemene informatie over kustgevaren en -processen, en hun impact op de grotere NSW-gemeenschap - dat is heel anders dan wat de algemene gebruikers zeiden dat hun informatiebehoeften waren.

"Betrokkenheid bij de gemeenschap moet een tweerichtingsproces zijn om die ontkoppeling aan te pakken."