Het simpelweg verminderen van de uitstoot van broeikasgassen zal waarschijnlijk niet voldoende zijn om de planeet te laten ontsnappen aan catastrofale schade door klimaatverandering, wetenschappers zeggen.

Er zullen aanvullende acties nodig zijn, en een optie is zonne-geo-engineering, die de temperatuur zou kunnen verlagen door methoden zoals het weerkaatsen van zonlicht van de aarde door de inzet van aerosolen in de stratosfeer. Echter, het vooruitzicht om te experimenteren met de atmosfeer van de aarde heeft sommige mensen sceptisch gemaakt over het proces.

Een nieuwe studie, "Missiegestuurd onderzoek voor stratosferische aerosol-geo-engineering, " gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , wil een roadmap opstellen voor verantwoorde verkenning van geo-engineering.

"Een deel van het ontstaan ​​van dit artikel is dat ik het lang geleden zat was om naar vergaderingen te gaan en niet veel meer te kunnen zeggen dan:'Als je aan geo-engineering doet, het wordt kouder, '", zei hoofdauteur Douglas MacMartin, senior onderzoeksmedewerker en hoofddocent werktuigbouwkunde en ruimtevaarttechniek aan de Cornell University.

"We moeten eigenlijk het onderzoek doen om te begrijpen wat de effecten zijn en de onzekerheden te begrijpen, ' zei MacMartin.

Dit onderzoek stelt vast dat geo-engineering een missiegedreven aanpak vereist met een duidelijk doel:het informeren van beleid.

"Het is de verantwoordelijkheid van de onderzoeksgemeenschap om ervoor te zorgen dat voordat mensen op het punt komen te zeggen:'Laten we eens kijken naar het gebruik van geo-engineering, ' kunnen we voldoende informatie geven om ofwel 'Nee, hier is waarom niet' of 'Als je het zou doen, dit is de beste manier om het te doen, dit is wat we denken dat de gevolgen zijn, hier zijn de onzekerheden, ' zei MacMartin.

De studie, waarvan MacMartin samen met Ben Kravitz schreef, assistent-professor aan de Universiteit van Indiana, richt zich op het idee van het vrijgeven van sulfaataerosolen in de stratosfeer, het nabootsen van de uitbarsting van een vulkaan. Dit volgt een natuurlijk proces en zou dus de "onbekende onbekenden" beperken en onderzoekers in staat stellen hun modellen te kalibreren.

"Het onderzoek zal altijd heel kleinschalig zijn, dus er is een heldere lijn tussen activiteiten die op onderzoek lijken en activiteiten die op implementatie lijken, "Zei MacMartin. "Deelnemen aan geo-engineeringonderzoek zelf hoeft niet eng te zijn."

Aangezien uit een recent rapport van het Intergouvernementeel Panel over klimaatverandering van de Verenigde Naties blijkt dat de opwarming van de aarde rond 2040 1,5 C zal bedragen, MacMartin ziet een dringende noodzaak om een ​​begin te maken met het verkennen van geo-engineeringonderzoek. Het kan tot 20 jaar duren voordat wetenschappers beleidsmakers kunnen helpen een weloverwogen beslissing te nemen over de effectiviteit van de technologie.

MacMartin zei dat geo-engineering moet worden gezien als een aanvulling op het verminderen van de uitstoot van broeikasgassen, geen vervanging. Hij beschouwt het proces graag als een airbag.

"Als je weet dat je een ongeluk krijgt, je moet je voet van het gas halen en op de rem zetten, maar misschien wil je airbags, te, "Zei MacMartin. "De airbag verandert niets aan het feit dat je een ongeluk krijgt, maar het betekent wel dat je minder schade hebt."