In een verschuiving sinds de laatste verkiezingen voor het Europees Parlement, reguliere partijen hebben klimaatverandering aangenomen als een strijdkreet - gedeeltelijk aangespoord door een golf van studentenstakingen.

Met het protest "Fridays for Future" dat op de tweede stemdag in steden over het hele continent zal doorgaan, de groeiende consensus voor dringende klimaatactie heeft de hoop gewekt op samenwerking tussen partijen.

Maar er bestaat ook de vrees dat populisten dit kunnen torpederen als ze sterke winsten boeken.

Uit een Eurobarometer-enquête blijkt dat klimaatverandering nu een grote zorg is voor kiezers in de Europese Unie, niet ver achter economische problemen en rivaliserende zorgen over migratie.

En, te midden van wekelijkse protesten over wat activisten nu de klimaatnoodtoestand noemen, De belangrijkste politieke partijen in Europa hebben de kwestie eindelijk begrepen.

"Het is eerlijk om te zeggen dat klimaat- en milieubeleid nu verankerd zijn in alle politieke partijen, " zei Dara Murphy, campagneleider voor de Europese Volkspartij (EVP), het grootste blok in het vertrekkende Europees Parlement.

"Als je het vergelijkt met 2014, het is echt een van de toponderwerpen geworden bij de Europese verkiezingen, " vertelde Murphy aan AFP vanuit zijn geboorteland Ierland na reizen naar andere EU-landen.

Hij zei dat de centrumrechtse EVP de afgelopen twee jaar klimaatverandering aan haar campagneprogramma heeft toegevoegd op basis van onderzoek dat groeiende bezorgdheid over het milieu aantoont.

Maar analist Stella Schaller en Laurence Tubiana, een architect van het klimaatakkoord van Parijs, zei dat de opkomst van de opwarming van de aarde tot grote politieke bekendheid recenter is.

"We zagen het debat de afgelopen vier tot zes maanden kantelen, "Schaller, analist bij de Berlijnse denktank Adelphi milieubeleid, vertelde AFP.

De verschuiving heeft plaatsgevonden, Schaller zei, als droogte, branden en overstromingen schaden boeren, wetenschappers vermenigvuldigen ernstige waarschuwingen, straatprotesten nemen toe en de media benadrukken het allemaal.

'Vrijdag voor de toekomst'

Een van de luidste voorstanders van dringende actie is de recente 'Fridays for Future'-boycot van klassen over de hele wereld, met meer massale protesten voor Berlijn later op vrijdag.

Greta Thunberg, de 16-jarige Zweed achter de boycot, heeft politici in Brussel gewaarschuwd dat ze "herinnerd zullen worden als de grootste schurken aller tijden" als ze niet in actie komen.

Udo Bullmann, die de socialisten en democraten leidt in de vergadering, vertelde AFP dat er "een historisch momentum" is voor beslissende actie, mede dankzij de studentenactivisten.

"We horen hun roep, ' zei Bullmann in een e-mail.

"Klimaatverandering heeft nog nooit zo centraal gestaan ​​in een Europese verkiezing en in onze campagne als deze keer, ', voegde de Duitse politieke leider eraan toe.

Zijn centrumlinkse groep, de op een na grootste in het vertrekkende parlement, heeft zijn agenda de afgelopen twee jaar hervormd om de klimaatuitdaging op een "holistische" manier aan te gaan.

Bullmann zei dat de agenda bedoeld was om ervoor te zorgen dat de armen en werklozen de last niet dragen en om te voorkomen dat er onrust ontstaat zoals de gele hesjes-protesten in Frankrijk.

De socialisten verwerpen een economisch model dat volgens Bullmann wordt 'gedreven door hebzucht en gebaseerd is op uitbuiting van mensen en de planeet'.

Murphy van de EVP riep ook op om de meest kwetsbaren in de samenleving te steunen, onderzoek te stimuleren en de "regelgevingslast" voor kleine en middelgrote bedrijven te verlichten.

Murphy zei dat het klimaat naar voren is gekomen omdat het een grensoverschrijdende beleidsuitdaging is die ook verband houdt met economische problemen en migratie, die deels wordt veroorzaakt door droogte.

Hij zei dat het probleem een ​​kans is voor Europa om het voortouw te nemen, zoals het scheppen van banen, koolstofarme technologie.

'Jury nog steeds uit'

In navolging van wetenschappers en de studentenactivisten, Bullmann zei:"We hebben nog maar tien jaar voordat de schade onomkeerbaar wordt."

In het kader van de overeenkomst van Parijs uit 2015 om de opwarming van de aarde te beperken tot ruim onder de twee graden Celsius boven het pre-industriële niveau, de EU van 28 landen heeft beloofd de uitstoot van broeikasgassen tegen 2030 met minstens 40 procent te verminderen, vergeleken met 1990.

Maar veel wetenschappers en klimaatactivisten zeggen dat Europa zijn ambitie fors moet verhogen.

Het Intergouvernementeel Panel voor Klimaatverandering van de VN (IPCC) waarschuwde in oktober dat de opwarming op weg is naar een catastrofale stijging van 3C of 4C. en het vermijden van wereldwijde chaos vereist een grote transformatie.

Maar er is ook een krachtig verzet.

Door lid te worden van enkele andere extreemrechtse groepen, het Alternative for Germany (AfD) heeft ontkenning van klimaatverandering ontdekt als een belangrijk onderwerp in hun campagne voor de verkiezingen van 23-26 mei.

Ze hebben hun zinnen gezet op kiezers die ecologische kwesties zien als een elitaire zorg die banen vernietigt en de industrie schaadt.

De in Berlijn gevestigde analist Schaller uitte de vrees dat "liberale en conservatieve groepen voorstellen zullen afzwakken" en toegeven aan nationalisten, zoals conservatieven deden met migratie.

Maar Murphy van de EVP houdt vol dat "we geen zaken zullen doen met extreemrechts" op het gebied van klimaat of andere kwesties.

De Groenenkandidaat Bas Eickhout sprak de waakzame hoop uit op samenwerking tussen partijen in het volgende parlement over zaken als koolstofbeprijzing, het verminderen van luchtvaartsubsidies en het toewijzen van meer middelen aan milieukwesties.

Maar Eickhout, een kandidaat voor de nieuwe Europese Commissie, vroeg of de centristen een "intrinsieke verandering" op het gebied van klimaat hebben gemaakt of gewoon proberen om zetels te winnen.

"De jury is er nog niet, "vertelde de Nederlander aan AFP.

© 2019 AFP