Nieuw onderzoek van Duke Health suggereert dat honkbalscouts op zoek zijn naar een consistente, gewetensvolle hitter kan aanwijzingen vinden, niet alleen in hun prestaties op het veld, maar ook voor een computerscherm.

In een onderzoek onder 252 honkbalprofessionals dat vandaag in het tijdschrift is gepubliceerd: Wetenschappelijke rapporten , Duke-onderzoekers vonden spelers met hogere scores op een reeks visuele en motorische taken die werden voltooid op grote touchscreen-machines genaamd Nike Sensory Stations, had betere on-base percentages, meer wandelingen en minder strikeouts - gezamenlijk aangeduid als plaatdiscipline - in vergelijking met hun leeftijdsgenoten.

"Het afgelopen decennium heeft er een datarevolutie plaatsgevonden in het honkbalspel met de introductie van technologieën die de snelheid en beweging van elke worp volgen, de locatie van spelers in het veld, en andere tools die de prestaties van spelers als nooit tevoren kunnen kwantificeren, " zei hoofdauteur Kyle Burris, een Duke-statisticus en Ph.D. kandidaat.

"In dit onderzoek, we wilden de verbanden tussen de zintuigen van een atleet, zoals gezichtsvermogen en motorische controle, kwantificeren met behulp van taakscores en spelprestaties, " zei hij. "We vonden positieve relaties tussen verschillende taken en prestaties voor hitters, maar niet voor kruiken."

De spelers waren op Amerikaanse major en minor league teams. Ze gebruikten grote touchscreen-stations om negen oefeningen uit te voeren, veel ervan lijken op tweedimensionale videogames waarbij gebruikers platte vormen volgen of aanraken terwijl ze over het scherm schuiven.

De taken testen het vermogen van een persoon om informatie te verzamelen van een vaag object of in een fractie van een seconde - vergelijkbaar met het ontcijferen van de greep van een werper het moment voordat hij een curveball van 80 mph slingert - plus vaardigheden zoals reactietijd en hand-oogcoördinatie, zei Burris, die deze zomer zijn interesse in honkbalstatistieken zal vergroten als stagiair bij de Cleveland Indians.

De onderzoekers vonden dat over het algemeen, betere prestaties op taken voorspelden betere slagprestaties voor metingen van plaatdiscipline, zoals on-base percentage, strikeout rate en walk rate, maar geen slugging-percentage of pitching-statistieken.

Vooral, hoge scores op een taak met waarnemingsspanne, die het vermogen van de speler om visuele patronen te onthouden en te recreëren gemeten, werden geassocieerd met een verhoogd vermogen om op de basis te komen. Hoge scores in hand-oogcoördinatie en reactietijd waren geassocieerd met een verhoogd vermogen om wandelingen te tekenen, terwijl betere scores in ruimtelijke herkenning, zoals het vermogen om de aandacht te verschuiven tussen nabije en verre doelen, werden geassocieerd met minder strikeouts.

"We kunnen niet zeggen dat er een causaal verband is tussen hogere scores op de taken en prestaties in games, maar er was een verband in de real-world data die we evalueerden, ' zei Burris. 'Hoe dan ook, deze informatie kan nuttig zijn bij scouting, evenals het verstrekken van mogelijke trainingsdoelen om de prestaties op het veld te verbeteren."

Hoewel onderzoek naar de effectiviteit van visuele training voor sporters beperkt is, sportteams gebruiken de strategie al tientallen jaren.

"De markt voor apparaten had een vroege oorsprong in analoge tools, " zei cognitief neurowetenschapper L. Greg Appelbaum, doctoraat, de senior auteur van de studie en universitair hoofddocent in de psychiatrie en gedragswetenschappen bij Duke. Bijvoorbeeld, trainers kunnen spelers uitdagen om woorden te lezen van een honkbal die hun kant op wordt geslingerd, of leid oefeningen waarbij spelers hun aandacht trekken van een bal dichtbij naar een bal die ver weg is, hij zei.

"In de afgelopen vijf jaar of zo, we zijn verhuisd naar een digitaal rijk waar allerlei nieuwe tools zijn die een nieuwe context bieden voor training, zoals virtuele realiteit, perceptueel leren van videogames en hersentraining, " Zei Appelbaum. "Het Sensory Station is zo'n apparaat dat kan worden gebruikt om visuele vaardigheden te koppelen aan prestaties op het veld en om individuen informatie te geven over hoe hun vaardigheden zich verhouden tot leeftijdsgenoten die dezelfde sport en positie op hetzelfde niveau zouden kunnen spelen. "

Wetenschappers debatteren fel of superieure visuele verwerking hardwired is, of dat het kan worden verbeterd door training. Appelbaum en collega's hebben onlangs het Duke Sports Vision Center gelanceerd, een kliniek en laboratorium waar onderzoekers de effectiviteit van visuele training zullen evalueren door middel van technologieën die momenteel worden gebruikt door professionele atleten. Het lab bevat nieuwe versies van de sensorische stations in de studie (nu gemaakt door Senaptec), meeslepende virtual reality en meer.