Menselijke resten van archeologische opgravingen kunnen waardevol genetisch materiaal bevatten. De auteurs van een brief in het tijdschrift Nature pleiten voor meer openheid en toegang voor onderzoek. Aris Messinis/AFP/Getty Images

HE JIJ! Jij, met alle versteende botten van oude mensen en dieren in je kast. Je weet wie je bent. Het is tijd om ze op te hoesten.

Dus zeggen sommige gefrustreerde wetenschappers, hoe dan ook. Drie onderzoekers schreven in het tijdschrift Nature en suggereerden dat iedereen met een geheime voorraad oude menselijke botten - vooral het rotsbeen van het binnenoor - deze beschikbaar zou moeten stellen aan de wetenschappelijke gemeenschap in het algemeen voor studie.

Het tijdschrift Nature behoort tot de belangrijkste wetenschappelijke publicaties ter wereld. Dus, als je alle wetenschappers in de wereld iets moet vertellen, een goede manier om dit te doen is door een brief te sturen naar de sectie "Correspondentie" van de natuur - het zal worden gezien door de wetenschappelijke gemeenschap, gegarandeerd. Het leek een beetje op het plaatsen van een groot bord op de koelkast op kantoor met de tekst "STOP MET HET ETEN VAN ANDERE MENSEN YOGHURT, BRAD Je kunt er zeker van zijn dat de vermeende bottenverzamelaars in kwestie de boodschap op de een of andere manier hebben gekregen.

Maar waarom al die urgentie om toegang te krijgen? nu tot botten die al duizenden jaren bestaan? Omdat we tegenwoordig zoveel meer met botten kunnen doen dan ooit tevoren. Sinds een 4, Een duizend jaar oud plukje oud Eskimo-haar werd minder dan tien jaar geleden met succes gesequenced, het ontcijferen van oude genomen is elk jaar sneller en gemakkelijker geworden.

"Het is een interessante tijd, omdat de technologie sneller gaat dan ons vermogen om er vragen over te stellen, "Greger Larson, een evolutionair geneticus aan de Universiteit van Oxford die oude honden en wolven bestudeert, vertelde Nature in juni. "Laten we alles in volgorde zetten en later vragen stellen."

Maar dat is makkelijker gezegd dan gedaan. Volgens de auteurs van de Nature-brief, slechts een paar genetische laboratoria in de wereld beheersen veel van het skeletmateriaal dat door onderzoekers kan worden gesequenced. Die onderzoekers staan ​​te popelen om vragen te beantwoorden over hoe de ouden leefden - van hun dieet tot hun ziekten - en hoe dat ons begrip van de moderne mensheid zou kunnen beïnvloeden. De auteurs vroegen hun collega's specifiek om de rotsbeenderen van het binnenoor beschikbaar te stellen, omdat ze bijzonder rijk zijn aan prehistorisch genetisch materiaal. De afgelopen jaren, honderden van deze botten zijn verzameld op archeologische vindplaatsen over de hele wereld, en baanbrekende genomics-papers zijn gepubliceerd met behulp van deze monsters. Maar nogmaals, toegang tot deze botten is alleen beschikbaar voor een beperkt aantal onderzoekers, waardoor anderen op het trottoir moeten stampen, musea om toegang te vragen tot hun collecties.

De auteurs van de brief suggereren dat steenbotten worden opgeslagen in een opslagfaciliteit voor gelijke kansen in Israël, die eerder dit jaar is opgericht. De ontvangst van dit idee is gemengd, maar in dit snel veranderende veld, de briefschrijvers beweren dat het zou helpen om exemplaren te behouden en tegelijkertijd het speelveld te egaliseren voor iedereen die oude genomica bestudeert om hun onderzoek te doen.

Dat is nu interessant

In 1985, een geneticus genaamd Svante Pääbo beweerde het DNA van een Egyptische mummie te hebben gesequenced, maar ontdekte later dat het monster besmet was - en het DNA dat hij had besteed aan het sequensen, zou van hemzelf kunnen zijn.