Als we nadenken over manieren om een ​​einde te maken aan de wereldwijde honger, veel wetenschappers richten zich te eng op het verhogen van de oogstopbrengsten terwijl ze andere kritieke aspecten van het voedselsysteem over het hoofd zien.

Dat is een van de conclusies van een door de Universiteit van Michigan geleid onderzoeksteam dat recente wetenschappelijke artikelen heeft beoordeeld over het doel van de Verenigde Naties om tegen 2030 wereldwijd een einde te maken aan honger en ondervoeding. De auteurs zijn lid van UM's Sustainable Food Systems Initiative.

"Nul honger" is een van de 17 Duurzame Ontwikkelingsdoelen die de VN in 2015 heeft aangenomen. Het verklaarde doel is om "een einde te maken aan honger, voedselzekerheid bereiken en voeding verbeteren, en het bevorderen van duurzame landbouw" wereldwijd.

Het tweeledige doel om honger aan te pakken en ecologische duurzaamheid is een hele opgave en vereist "transformatieve politieke en economische verandering" die het wereldwijde voedselsysteem hervormt, het U-M-geleide team concludeert in het journaal Wereld ontwikkeling .

Toch, veel wetenschappers kiezen ervoor om zich nauw te concentreren op het verhogen van de oogstopbrengsten om de honger in de wereld op te lossen, terwijl ze andere belangrijke elementen van het voedselsysteem negeren, inclusief de soorten gewassen die worden verbouwd, de milieueffecten van de manier waarop het voedsel wordt verbouwd, hoe het voedsel wordt verwerkt en gedistribueerd, en wie toegang heeft tot het voedsel.

"Het succes of de prestaties van agro-ecosystemen worden doorgaans beoordeeld aan de hand van uitzonderlijk nauwe efficiëntiecriteria, bijzonder opbrengst per oppervlakte-eenheid, ’ schreven de auteurs.

"Als resultaat, winsten in opbrengst worden gerealiseerd zonder rekening te houden met de achteruitgang van het ecosysteem of de capaciteit op lange termijn om de voedselproductie in stand te houden, en de focus op enkelvoudige gewassen (monoculturen) negeert verlies van gewasdiversiteit en dus kwaliteit van menselijke voeding, " Zij schreven.

wereldwijd, 815 miljoen mensen zijn ondervoed, en maar liefst 2 miljard lijden aan nutriëntentekorten, volgens de VN Tegelijkertijd wereldlandbouw produceert genoeg eetbare calorieën om 9 miljard mensen te voeden.

De meest effectieve weg naar het doel van de VN om honger te lijden, zou moeten berusten op meer aandacht voor de voedingskwaliteit van diëten, ontwikkeling van beleid dat gelijkheid en toegang tot voedsel vergroot, en een toegenomen afhankelijkheid van inzichten uit de ecologie, volgens de auteurs.

Boerderijen zijn complexe ecosystemen:ecologische principes bepalen hoe ze functioneren, evenals hun milieueffecten. Toch houden veel wetenschappers geen rekening met ecologie als ze aan landbouwsystemen denken.

Het toepassen van ecologische wetenschap op de voedselsystemen van de wereld heeft het potentieel om de ecologische duurzaamheid van voedselproductie op verschillende manieren te verbeteren, het bevorderen van de biodiversiteit en het verminderen van de afhankelijkheid van pesticiden en meststoffen, volgens Jennifer Blesh van de U-M School for Environment and Sustainability, de eerste auteur van de Wereld ontwikkeling papier.

"Het vergroten van de biodiversiteit op boerderijen kan de bodemvruchtbaarheid vergroten, terwijl de vervuiling door nutriënten in waterwegen wordt verminderd en de bijdrage van de landbouw aan de klimaatverandering wordt verminderd, "Blesh zei. "Het vergroten van de biodiversiteit op landschapsschaal kan ook de plaagdruk en de behoefte aan schadelijke pesticiden verminderen, terwijl het helpt om wilde soorten te behouden.

"Het doel is om teeltsystemen te ontwikkelen die gezonde ecosystemen ondersteunen en tegelijkertijd een gevarieerde mix van gewassen voor menselijke consumptie bieden."

De onderzoekers beoordeelden recente wetenschappelijke artikelen uit drie disciplinaire gebieden:ecologie en landbouwwetenschappen, voeding en volksgezondheid, en politieke economie en beleidswetenschap - die het VN-doel van nulhonger noemden. Teamleden vroegen of de recente beurs in lijn was met een breed begrip van duurzame voedselsystemen.

Blesh en drie van haar co-auteurs maken deel uit van het U-M Sustainable Food Systems Initiative. De SFSI werd gevormd door een cluster van jonge faculteitsleden die deel uitmaakten van een initiatief van $ 30 miljoen dat in 2007 werd aangekondigd door voormalig UM-president Mary Sue Coleman om wetenschappers te werven wiens werk disciplinaire grenzen overschrijdt.

De clusterhuur van duurzame voedselsystemen heeft een nieuwe faculteit toegevoegd aan de afdeling Ecologie en Evolutionaire Biologie, School voor Milieu en Duurzaamheid, School voor Volksgezondheid, en Taubman College voor Architectuur en Stedenbouw. Het initiatief omvat nu 60 faculteitsfilialen van ten minste negen UM-eenheden.