De nieuwe transportprojecten die regeringen voortdurend aankondigen, zijn duur. Bij de recente verkiezingen in New South Wales en Victoria, de beloften van de teruggekeerde staatsoverheden op het gebied van transportinfrastructuur bedroegen 165 miljard dollar. Wat vooral ontbreekt bij de beloofde transportoplossingen is slimme technologie die hogere voordelen biedt tegen een fractie van de kosten, vooral bij het aanpassen van bestaande wegen. De kosten-batenverhouding kan meer dan een dozijn keer groter zijn dan voor een nieuwe weg.

Duidelijk, infrastructuuruitgaven helpen de economie aan te drijven. Deze projecten leveren ook voordelen op voor de gemeenschap, waaronder een grotere verkeersveiligheid, kortere reistijden en minder vertragingen.

De economische verdienste van deze projecten wordt meestal bepaald met behulp van een baten-tot-kostenverhouding (BCR). Bijvoorbeeld, de BCR van het North East Link-wegenproject van 15,8 miljard A$ in Melbourne wordt geschat op 1,25 – voor elke geïnvesteerde A$ 1, A $ 1,25 wordt teruggegeven aan voordelen voor de economie en de gemeenschap. Voor de Melbourne Metro-spoortunnel, een best-case BCR van 3,3 is gerapporteerd.

Maar krijgen we waar voor ons geld? Kunnen goedkopere alternatieven meer voordelen opleveren?

Technologie biedt slimmere, goedkopere oplossingen

Technologie biedt transportoplossingen die hogere voordelen bieden tegen een fractie van de kosten van het bouwen van nieuwe infrastructuur. Gezamenlijk bekend als intelligente transportsystemen, deze worden tegenwoordig algemeen erkend als betere antwoorden voor slimme vervoersresultaten.

Bij het vergelijken van verschillende "congestion-busting"-opties, "meer wegen aanleggen" biedt, gemiddeld, een BKR van 3,0. Dit valt in het niet bij de veel hogere BCR-waarden van technische oplossingen.

Adaptieve verkeerslichtregeling maakt het mogelijk om verkeerslichten te wijzigen op basis van de werkelijke verkeersvraag. Dit levert, gemiddeld, een BKR van 40.

Verkeerslichten langs een route kunnen worden gecoördineerd om "groene golven" te creëren zodat pelotons voertuigen kunnen reizen zonder te stoppen. Deze oplossingen zijn effectief voor drukke steden met een snelle verkeersgroei en veranderende verkeerspatronen.

Corridorbeheersystemen gebruiken technologie om netwerken van snelwegen en stedelijke wegen te besturen. Het gemiddelde BKR is 24.

Op beheerde snelwegen, helling signalen, borden met variabele snelheidslimieten en reizigersinformatiesystemen zijn beproefde tools om in realtime te reageren op veranderende verkeersomstandigheden. In een geval, een beheerde snelweg verminderde reistijden met 42% en ongevallen met 30%.

Beheer van verkeersincidenten, met een BKR van 21, omvat technologieën die snelle detectie en verwijdering van crashes ondersteunen. Ze detecteren ook andere incidenten zoals defecte voertuigen of gemorste ladingen die de wegcapaciteit verminderen. De systemen steunen op slimme software die sensorgegevens realtime analyseert.

Voordelen zijn onder meer 40% minder tijd om incidenten te detecteren. De technologie vermindert ook de incidentduur met 23% en verkeersongevallen met 35%.

Het combineren van technische oplossingen vergroot de voordelen

Als oplossingen worden gecombineerd, voordelen worden vergroot. Het Florida Department of Transportation implementeert een transporttechnologieprogramma op zijn netwerken. De oplossingen omvatten incidentbeheer, oprit signalering, reizigersinformatie en express rijstroken. Kortere incidentduur en verkeersvertragingen behoren tot de belangrijkste voordelen.

in 2018, de voordelen van dit programma bedroegen in totaal bijna US $ 3,1 miljard (A $ 4,5 miljard). De kosten bedroegen US $ 70,3 miljoen (A $ 102 miljoen). Dat is een BKR van 43,7.

In het Verenigd Koninkrijk, de kosten van de implementatie van technologische oplossingen op de snelweg M42 bedroegen US$ 150 miljoen (A$ 218 miljoen) en namen twee jaar in beslag. Het verbreden van de weg om hetzelfde resultaat te bereiken zou 10 jaar hebben gekost en 800 miljoen dollar (1,16 miljard dollar) kosten.

Er is een verschuiving in prioriteiten nodig

Er zijn nog aanzienlijke investeringen in vervoersinfrastructuur nodig. Het moet worden geleid door sterke businesscases en afgestemd op de waarden en verwachtingen van de gemeenschap.
Echter, technologie bereikt het punt waarop het een serieus verschil maakt bij het aanpakken van de mega-uitdagingen waarmee onze steden worden geconfronteerd. Zijn rol moet worden geprioriteerd.

De voordelen zijn overtuigend. Intelligente technologiesystemen verbeteren het gebruik van bestaande activa en verlengen hun operationele levensduur. Ze verbeteren de reizigerservaring en verminderen de afhankelijkheid van het aanleggen van nieuwe wegen. En ze leveren een superieure prijs-kwaliteitverhouding.

Maar wijdverbreide inzet van deze technologieën is nog steeds beperkt. Om verandering te stimuleren en waarde te ontgrendelen, we moeten verder gaan dan een project-voor-projectbenadering.

Leer van de besten

Regeringen kunnen zich laten leiden door leidende landen op dit gebied, zoals Zuid-Korea, Japan en Singapore. Hun burgers ervaren de voordelen elke dag. Slimme transportoplossingen verbeteren hun levenskwaliteit door gemakkelijker te reizen, minder congestie en betrouwbaardere diensten.

De terugkerende beleidsthema's in deze landen zijn onder meer een nationale visie op slimme infrastructuur en inzet op financiering. Ze geven prioriteit aan investeringen in onderzoek en proeven, ontwikkeling van normen en partnerschappen met de industrie. Dit zijn sleutelfactoren in het succes van hun technologiegedreven transportoplossingen.

Dit zijn het beleid en de investeringen die Australië prioriteit zou moeten geven. Ze zullen onze transportsystemen op innovatieve manieren moderniseren die onze economie en levensstandaard verhogen.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.