Een paar Amerikaanse astronauten hebben woensdag een succesvolle ruimtewandeling gemaakt buiten het internationale ruimtestation ISS om twee externe koelboxen te wisselen en te controleren. bijgenaamd "Leaky" en "Frosty, ' zei NASA.

De dozen, elk ongeveer zo groot als een minikoelkast of raam-AC-unit, zijn cruciaal om de batterijen aan boord van het rond de aarde draaiende laboratorium koel te houden.

Omdat ze werken met zeer giftige ammoniak, de ruimtewandelaars moesten uiterst voorzichtig zijn om ze niet op hun pakken te krijgen.

Formeel bekend als subassemblagekasten voor pompstroomregeling, ze werden allebei als reserve beschouwd, en belemmerde de koeling op het station niet terwijl het werk aan de gang was.

"Het doel van de subassemblage van de pompstroomregeling heeft alles te maken met de koelbatterijen waarin het ruimtestation zijn elektrische stroom houdt, " legde Anthony Vareha uit, een vluchtdirecteur bij NASA.

"We moeten de batterijen koel houden, net als in je mobiele telefoon."

Het uitje van ervaren ruimtewandelaars Ricky Arnold, 54, en Drew Feustel, 52, duurde zes uur en 31 minuten.

Ijzig, Lek en bont

Hun belangrijkste doel was om een ​​van de reservepompen te verplaatsen, die in 2001 naar het ruimtestation werd gelanceerd en "Frosty" wordt genoemd omdat het ooit stroom verloor en het een paar maanden niet herstelde.

"Als gevolg daarvan is de zorg dat die pomp een beetje koud is geworden en voortaan de naam 'Frosty, ' zei Vareha.

De astronauten verhuisden "Frosty" naar een andere plek op het station waar het kon worden aangesloten om erachter te komen of het inderdaad een gezond reserveonderdeel is of niet.

Ze verhuisden ook "Lekkend, " een defecte doos die ongeveer vijf jaar geleden de oorzaak was van een groot ammoniaklek overboord.

NASA zei dat het plan is om Leaky op een opslagplatform te laten totdat ze beslissen of ze het terug naar de aarde brengen.

Ondertussen, het zal worden aangeduid als "de doos die voorheen bekend stond als Leaky, ' zei vluchtleider Alex Apyan op NASA TV's uitzending van de ruimtewandeling.

Een andere thermische regeleenheid, bijgenaamd "Motley" omdat het was samengesteld uit een verscheidenheid aan stukken op aarde, vloog onlangs naar het ISS aan boord van een SpaceX-vrachtschip en zou binnenkort kunnen worden geïnstalleerd.

"Al deze ruil is bedoeld om ons zo goed mogelijk te positioneren, dus als een pomp zou falen op een plek waar we hem echt nodig hadden, waar het eigenlijk die batterijen koelt, we kunnen die pomp snel verwisselen en onze koeling aan de gang houden, ' zei Vareha.

Hoogwaardige ammoniak die door de koellussen loopt, maakte de ruimtewandeling wat riskanter dan normaal.

Het is ongeveer 10 keer krachtiger dan ammoniak in huishoudelijke schoonmaakmiddelen, en is zeer giftig.

"Het is iets waar we heel respectvol voor zijn, omdat we niet willen dat dat aan het einde van de ruimtewandelingen in het schip komt op de pakken, ' zei Vareha.

Astronauten inspecteerden hun pakken en handschoenen voordat ze de luchtsluis weer binnengingen en vonden geen tekenen van ammoniakvlokken.

Zij allebei, echter, hoorden ze elkaar bekennen dat hun handen moe waren na een zware dag werken in het vacuüm van de ruimte.

De ruimtewandeling was de 210e ter ondersteuning van onderhoud aan het ISS, een ruimtelab ter grootte van een voetbalveld dat al bijna 20 jaar om de aarde draait.

Het was de achtste ruimtewandeling in Feustels carrière en de vierde voor Arnold.

Op 14 juni staat er weer een NASA-ruimtewandeling gepland.

© 2018 AFP