science >> Wetenschap > >> Biologie

Wat zijn emoties,

en waarom hebben we ze?

In een oogwenk, een fysieke belediging van het gezicht kan de emotionele reactie van woede uitlokken. Zie meer in de emotie fotogalerij. ©iStockphoto.com/Fitzer

Als je ooit zo hard op je neus wordt geslagen dat je ogen tranen, u kunt ook merken dat uw huid warm wordt, je mond zal een beetje droog worden en je hartslag zal verhoogd worden. Je zult merken dat je hoofd begint te zwemmen met een sterk verlangen om iets terug te slaan, misschien om te schreeuwen terwijl je dat doet. Eventueel, je zult merken dat je deze plotselinge toestroom van fysieke en mentale prikkels hebt overwonnen. Wat je zojuist hebt meegemaakt - de basisemotie van woede - is voorbij.

Waarom een lichte impact op de neus leidt tot een reeks fysiologische en mentale veranderingen is al lang een kwestie van speculatie, maar de meeste psychologen zijn het erover eens dat een basisemotie zoals woede bestaat als een evolutionaire trigger. Wij mensen - en de meeste andere dieren - lijken te zijn uitgerust met een reeks voorspelbare reacties op situaties. We noemen deze de basisemoties :woede, angst, verrassing, walging, vreugde en verdriet, zoals beschreven in de jaren zeventig door antropoloog Paul Eckman [bron:Changing Minds].

Overuren, deze lijst met basisemoties is toegevoegd aan, afgetrokken van en hervormd op basis van het idee dat menselijke emoties universeel zijn. Dit idee suggereert dat voor elke gegeven situatie, alsof je op de neus wordt geslagen, elk individu in elke cultuur zou zoiets als woede ervaren. Deze opvatting van emoties als grotendeels objectief wordt algemeen aanvaard, hoewel er een opkomende denkrichting is die gelooft dat emoties veel subjectiever zijn:in plaats van zes of elf basisemoties, er is een emotie voor elke mogelijke menselijke ervaring [bron:SCAS].

Onder bijna elke verklaring van emoties is het uitgangspunt dat ze een natuurlijk voorkomende reactie op een situatie zijn. Of deze reactie het resultaat is van onze eigen evaluatie of een automatische, valt nog te bezien. Op het gebied van psychologie, de kijk op de aard van emoties kan in twee kampen worden verdeeld:emoties zijn ofwel het resultaat van een oordeel over een huidige situatie of een perceptie van veranderingen die plaatsvinden in ons lichaam [bron:Thagard]. Met andere woorden, wanneer we walging ervaren, het kan het resultaat zijn van een oordeel over hoe we ons voelen als we braaksel zien. Onder de andere visie, we ervaren walging omdat ons lichaam fysiologische veranderingen ondergaat, zoals misselijkheid en verhoogde huidtemperatuur bij het zien van braaksel.

Overuren, onderzoek heeft ook andere emoties gescheiden waarvan de meesten in de wetenschappelijke gemeenschap geloven dat ze alleen door mensen en sommige andere primaten worden ervaren. Deze hoger of morele emoties zijn gebaseerd op zelfbewustzijn, zelfbewustzijn en het vermogen om zich in te leven in anderen [bron:Heery, et al]. De morele emoties zijn trots, schuld, verlegenheid en schaamte [bron:Simons].

Net als basisemoties, morele emoties gaan gepaard met fysiologische veranderingen. Maar ze wijken af van basisemoties doordat ze de neiging hebben om naar voren te komen na zelfreflectie, en ze ondersteunen de theorie dat emoties het resultaat zijn van oordelen, in plaats van simpelweg onwillekeurige reacties op een stimulus.

Of het nu gaat om de oorsprong of aard van basale of hogere emoties, één vraag blijft:waarom ervaren we ze in de eerste plaats?