Oplossingen voor de grootste bedreigingen voor onze planeet liggen ondergronds, volgens deskundigen die aandringen op klimaatverandering, overbevolking en voedseltekorten kunnen allemaal worden aangepakt door ondergronds te gaan.

"We komen op een punt in onze geschiedenis waarop we op zoek moeten gaan naar meer ruimte, "Han Admiraal, een burgerlijk ingenieur met meer dan twee decennia ervaring in de ondergrondse ruimte, vertelde AFP aan de zijlijn van het World Tunnel Congress van dit jaar.

Inspanningen om zeven van de 17 duurzame ontwikkelingsdoelen van de Verenigde Naties te halen - van het opruimen van met vervuiling verstopte metropolen tot het beëindigen van honger in de wereld - zouden een grote impuls kunnen krijgen door ruimtes onder straatniveau een nieuwe bestemming te geven, hij zei.

"We lijken niet te beseffen dat we elk jaar in een alarmerend tempo veel bouwland verliezen (aan bodemdegradatie, verstedelijking en intensieve landbouw), waar we het zouden moeten verhogen om de groeiende wereldbevolking te voeden.

"Ondergrondse ruimtes kunnen gemakkelijk worden gebruikt voor het verbouwen van gewassen, " hij zei, terwijl hij door de spelonkachtige Bourbon Tunnel toerde, diep onder de Italiaanse stad Napels gegraven als een mogelijke ontsnappingsroute voor koning Ferdinand II van Bourbon na de rellen van 1848.

Wetenschappelijke ontwikkelingen op gebieden als aquaponics - waar groenten en vis samen worden gekweekt - kunnen de druk op de voedselvoorzieningsketen helpen verlichten, en de transportkosten drastisch verlagen als dergelijke nieuwe boerderijen onder steden zouden worden gesitueerd.

'Nieuw leven ingeblazen'

Microgroenten:kleine zaailingen van planten zoals venkel, radijs of koriander, meestal geoogst wanneer ze op ware grootte zijn, worden al ondergronds gekweekt, net als sla, zei Admiraal.

"We zouden kunnen kijken naar het toevoegen van producten zoals soja of lupine, die kan worden gebruikt als basis voor het maken van meer eiwitrijke producten die kunnen worden gebruikt als vervanging voor vlees, " het verminderen van onze afhankelijkheid van een van de grootste klimaatvernietigers:de vleesindustrie.

"Je kunt ook denken aan ondergrondse parkeergarages:we weten dat auto's steden doden. We gaan richting elektrische voertuigen, autonome voertuigen. Dus de vraag is, zijn die ruimtes in de toekomst nog nodig zoals ze nu zijn?

"Je zou ze een nieuw leven kunnen geven dat daadwerkelijk de leefbaarheid van de stad ondersteunt, " hij zei.

Van Boston tot Oslo, Rio de Janeiro, Seattle en Sydney, constructies zoals snelwegen met meerdere rijstroken ondergronds worden verplaatst, met de in onbruik geraakte ruimtes omgebouwd tot parken, volgens stedenbouwkundige Antonia Conaro.

"Steden waar de bevolkingsgroei erg sterk is, en die worstelen met middelen, met de impact op hun natuurlijke habitat... kijken naar innovatieve manieren om uit te breiden, " ze zei.

"Ze kijken naar drijvende steden, maar realiseren zich dat dit niet de oplossing is. omdat het het leven in zee aantast en moeilijk te bouwen is, dus waarom niet naar beneden gaan, " voegde Cornaro toe, die samen met Admiraal deel uitmaakt van de internationale commissie voor ondergrondse ruimte van ITACUS.

Beschutting tegen natuurrampen

Metropolen zoals Singapore en Hong Kong zijn al begonnen met het wijzigen van de wetgeving om alles mogelijk te maken, van universiteiten tot bibliotheken, winkelcentra, bioscopen en sportfaciliteiten om ondergronds te gaan.

Bomen geplant in nieuwe groene gebieden zullen hun steentje bijdragen om klimaatverandering in toom te houden, en helpen bodemdegradatie te voorkomen.

Ondergronds gaan kan ook helpen de bevolking te beschermen tegen de zware weersomstandigheden die klimaatverandering naar verwachting zal veroorzaken.

"Voor overstromingen, en ook voor andere natuurrampen, het kan echt helpen om de stad veerkrachtiger te maken om de ondergrond te benutten voor onderdak, ' zei Cornaro.

"Glasvezel kan zonlicht onder het oppervlak brengen, en ook kun je tegenwoordig daglicht simuleren, " zij voegt toe.

Een gebrek aan zonlicht heeft er zeker niet voor gezorgd dat varens decennia geleden niet zijn blijven groeien tussen de met stof bedekte wrakken van auto's die in de Bourbon Tunnel zijn achtergelaten. toen het werd gebruikt als een politie pond.

Hoe goed planten kunnen groeien zonder zonnestralen, is de focus van huidige onderzoeken naar de optimale frequentie van kunstlicht voor fotosynthese, zei Admiraal.

© 2019 AFP