Een recent overzicht van studies van onderzeese canyons heeft aangetoond dat ze gevaar lopen door menselijke activiteiten, en een betere bescherming nodig hebben.

De recensie is gepubliceerd in het tijdschrift Grenzen in de mariene wetenschappen door een team van wetenschappers die deel uitmaken van het International Network for Submarine Canyon Investigation and Scientific Exchange (INCISE). INCISE is een initiatief dat tot doel heeft wetenschappers samen te brengen die werken aan alle aspecten van onderzoek naar onderzeese canyons, en discussies over disciplines heen te stimuleren.

Onderzeese canyons zijn belangrijke geomorfische kenmerken van continentale randen, en bijna 10, Naar schatting bestaan ​​er wereldwijd zo'n 000 grote canyons. Recente multidisciplinaire projecten gericht op de studie van canyons hebben ons begrip van hun ecologische rol aanzienlijk vergroot, de goederen en diensten die zij leveren aan menselijke bevolkingsgroepen, en de effecten die menselijke activiteiten hebben op hun algehele ecologische toestand.

De druk van menselijke activiteiten omvat zwerfvuil, vissen, het storten van mijnafval op het land, en olie- en gaswinning. De effecten van klimaatverandering kunnen de intensiteit van stromingen in canyons veranderen, waarvan wordt voorspeld dat het de structuur en het functioneren van canyon-gemeenschappen zal beïnvloeden, evenals de voedselvoorziening naar het diepzee-ecosysteem.

Ulla Fernandez-Arcaya uit Spanje, de hoofdauteur van de recensie, zegt:"Onze recensie identificeert niet alleen het ecologische belang van canyons, maar benadrukt ook de noodzaak van een beter begrip van antropogene effecten op de ecosystemen van canyons."

Canyons worden geconfronteerd met een aantal huidige en toekomstige problemen voor hun instandhouding, en de evaluatiestudie stelt de soorten onderzoek voor die nodig zijn om managementmaatregelen te informeren om de ecosystemen van canyons te beschermen. Slechts 10% van alle wereldwijd geïdentificeerde canyons wordt volledig beschermd door beschermde mariene gebieden (MPA's), en deze zijn niet gelijkmatig over de wereld verdeeld. Verder, onderzeese canyonbescherming is vooral gericht op de ondiepe delen van canyons, hoewel het belangrijk is om complete systemen te beschermen, gezien hun rol als hoofdverbinding tussen ondiepe en diepe wateren.

Dr. Eva Ramirez-Llodra, mariene bioloog aan het Noorse Instituut voor Wateronderzoek (NIVA) in Oslo en tweede auteur van de recensie zegt:"Onderzeese canyons zijn essentiële habitats die leefgebieden bieden aan rijke faunagemeenschappen en een habitat kunnen bieden voor de vroege stadia van sommige soorten en een toevluchtsoord voor anderen Ze kunnen ook rijke visserij ondersteunen. Het abrupte en complexe terrein van onderzeese canyons heeft hun gedetailleerde onderzoek gedeeltelijk vertraagd. nieuwe technologieën stellen ons in staat om canyon-ecosystemen beter te onderzoeken, en hun natuurlijke hulpbronnen exploiteren. Het is dus tijd om beheers- en instandhoudingsopties te ontwikkelen op basis van robuuste, op ecosystemen gebaseerde wetenschappelijke kennis."