Met behulp van een dicht sensornetwerk dat de Verenigde Staten tussen 2003 en 2014 heeft gescand, onderzoekers hebben gebieden in het land geïdentificeerd die worden gekenmerkt door een aanhoudend seismisch signaal veroorzaakt door industriële processen.

Tijdens de SSA-jaarvergadering van 2019, Omar Marcillo van Los Alamos National Laboratory zei dat hij en zijn collega's een kaart aan het ontwikkelen zijn van deze harmonische tonale ruis of 'industriële brom'. De harmonische tonale geluidskaart die Marcillo en collega's ontwikkelen, kan bepalen waar bepaalde soorten industriële activiteit prominent aanwezig zijn.

Marcillo en zijn collega's merkten eerst de industriële signalen op in akoestische gegevens die ze verzamelden van infrageluidsexperimenten om de wereldwijde verspreiding van geluid van verschijnselen zoals oceaanstormen te bestuderen. Ze realiseerden zich dat een deel van het infrageluidssignaal dat ze detecteerden afkomstig was van windparken op tientallen kilometers afstand van de detectoren.

Ze realiseerden zich dat de windparken ook een seismisch signaal door de grond moesten sturen, en begon te zoeken naar deze signalen in seismische gegevens die in de VS werden verzameld door de Transportable Array, een mobiel netwerk van 400 hoogwaardige breedbandseismografen dat van oost naar west door de VS is verplaatst.

De karakteristieke signalen worden geproduceerd door grote industriële machines zoals de windturbines, turbines in plaatsen zoals de Hoover Dam, en grote waterpompstations in de staat Washington en Californië, legde Marcillo uit.

"We realiseerden ons dat dezelfde processen die plaatsvinden in een groot windpark, je zou zien in grote pumps, alles met draaiende delen, hydroturbines of ventilatoren, alles wat zeer harmonisch beweegt en deze tonale handtekeningen creëert, " zei hij. "We kijken naar grote machines, we hebben het niet over zoiets als de airconditioner in een huis."

Marcillo zei dat de kaart onderzoekers zou kunnen helpen meer te weten te komen over waar deze industriële signalen andere inspanningen voor het verzamelen van seismische gegevens kunnen verstoren. Wetenschappers die massieve en overgevoelige instrumenten bouwen, zoals deeltjesversnellers, kunnen ook baat hebben bij kennis over nabijgelegen bronnen van industrieel gezoem.

Marcillo merkte op dat veel onderzoekers, inclusief hijzelf, hebben geprobeerd dit soort industriële signalen in hun werk te wissen in plaats van te verbeteren. "Sommige van de technieken die we hebben om aardbevingen te bestuderen, bijvoorbeeld, probeer al deze functies kwijt te raken omdat ze ruis zijn, ' zei hij. 'Maar het geluid van de een is het signaal van de ander.'