Nieuw onderzoek toont aan dat 75 procent van de Atlantische kust van Noord-Carolina tot Centraal-Florida tegen 2030 zeer kwetsbaar zal zijn voor erosie en overstroming door opkomende getijden. een negatieve invloed hebben op de broedhabitats van veel kustsoorten.

De nieuwe gegevens weerspiegelen een toename van 30 procent in zeer kwetsbare gebieden in de regio sinds 2000, de datum van eerdere projecties van de Coastal Vulnerability Index van de U.S. Geological Survey.

De bevindingen komen uit een onderzoek in de The Journal of Wildlife Management , die werd geleid door Betsy von Holle, een bioloog aan de University of Central Florida.

Enkele van de bedreigde kustsoorten zijn onechte karetschildpadden en groene zeeschildpadden, bedreigde soorten die langs de kustlijn nestelen en nu al worden geconfronteerd met uitdagingen zoals een toename van infectieziekten. Volgens de studie, Door de stijging van de zeespiegel zal het risico op erosie het komende decennium in ongeveer 50 procent van de broedgebieden van deze soorten toenemen.

"We moeten niet alleen weten welke gebieden het meest worden getroffen door de zeespiegelstijging, maar ook die soorten die het meest kwetsbaar zijn voor zeespiegelstijging om beheersplannen voor kustsoorten uit te werken, ' zegt Von Holle.

Zeevogels doen het niet beter, volgens de studie. Het dichtbevolkte broedgebied van zeevogels langs de kust voor de meeuwsnavelstern en de grote stern zal naar verwachting tegen 2030 ongeveer 80 tot 70 procent meer risico op erosie en overstroming als gevolg van zeespiegelstijging hebben, respectievelijk.

Bruine pelikanen lopen iets minder risico, de studie toonde aan, met slechts ongeveer 20 procent van hun dichtbevolkte nesthabitats met een verhoogd potentieel voor overstroming en erosie als gevolg van zeespiegelstijging. Dit komt mogelijk omdat ze bij voorkeur nestelen in hoger gelegen gebieden, zoals op kunstmatige baggereilanden.

"We zijn verrast dat er zulke grote verschillen waren tussen de verschillende soorten in termen van hun kwetsbaarheid voor zeespiegelstijging, ' zegt Von Holle.

"Als er erosie en overstroming is tijdens de reproductieve seizoenen, het heeft grote gevolgen voor soorten, " zegt ze. "Veel van deze soorten die we hebben bestudeerd, zijn bedreigde en bedreigde soorten, dus alleen al weten dat de zeespiegelstijging in de toekomst een bedreiging zal vormen voor bepaalde soorten, helpt managers erachter te komen hoe ze prioriteit kunnen geven aan hun beheeracties."

Hoewel zeespiegelstijging een bedreiging vormt voor kustsoorten, experts zeggen dat dit door mensen gemaakte constructies zijn, zoals zeeweringen, omdat ze voorkomen dat het strand op natuurlijke wijze landinwaarts trekt. Zonder dat soort constructies, de kustlijn en kustsoorten kunnen zich beter aanpassen aan de stijgende zeeën, zoals ze hebben gedaan toen ze in het verleden met de dreiging werden geconfronteerd.

Hoe ze het deden

Om de studie uit te voeren, de onderzoekers hebben de Coastal Vulnerability Index van de U.S. Geological Survey voor de Zuid-Atlantische Bocht bijgewerkt - een gebied dat zich uitstrekt van Kaap Hatteras, Noord Carolina, naar Sebastian Inlet in Brevard County, Florida - met behulp van bijgewerkte projectiegegevens voor zeespiegelstijging uit meerdere bronnen.

Het gebied omvat het Archie Carr National Wildlife Refuge in de provincies Brevard en Indian River, wat een van de belangrijkste broedhabitats ter wereld is en het belangrijkste broedgebied van groene schildpadden in de VS.

Met behulp van de bijgewerkte gegevens, het gebied van de Zuid-Atlantische Bocht dat als zeer kwetsbaar wordt beschouwd voor de effecten van zeespiegelstijging, is gestegen van 45 procent in 2000 tot 75 procent in 2030.

De onderzoekers hebben vervolgens bestaande geografische gegevens over de nestdichtheid van soorten op de kwetsbaarheidsprojecties gelaagd om de overlap tussen nestlocaties van kustsoorten en kwetsbaarheid voor zeespiegelstijging tegen 2030 te bepalen.

Ze keken naar habitatgegevens voor 11 kustdieren, waaronder drie soorten zeeschildpadden, drie soorten kustvogels en vijf soorten zeevogels.