Californië kan noodlozingen uit een door regen verstikt reservoir vermijden door een snel verslechterende betonnen overlaat verder op te offeren terwijl de Oroville Dam nog steeds wordt beschermd. Dat hebben staatsfunctionarissen vrijdag gezegd.

Het California Department of Water Resources verhoogde de lozingen van Lake Oroville aanzienlijk, hoewel eerder deze week onverwachte erosie door de overlaat kauwde, brokken beton laten vliegen en een 60 meter lange, 30 voet diep gat dat blijft groeien.

Staatsingenieurs verwachten dat het water dat uit de dam stroomt, tegen zaterdag de stroom zal inhalen die door recente stormen is binnengekomen als ze de hogere stromen kunnen voortzetten.

"In principe zal het een triage-situatie zijn. We weten dat er erosie zal plaatsvinden, maar het is nu in het beste belang van het meer om de overlaat te kunnen blijven gebruiken om water te evacueren, ", zei afdelingswoordvoerder Eric See.

Dat zou kunnen voorkomen dat ze voor het eerst in de 48-jarige geschiedenis van het reservoir een noodoverlaat moeten gebruiken.

Ze waren zich nog steeds op de mogelijkheid aan het voorbereiden door bomen en struiken te kappen vanaf de noodoverlaat door een steil ravijn om het puin dat in de Feather River zou stromen tot een minimum te beperken.

Ze versterkten een deel van het overloopgebied met stenen die met beton waren gestabiliseerd en gebruikten helikopters om hoogspanningsleidingen uit de buurt te verplaatsen.

De reddingspogingen gingen ook door voor miljoenen in de broederij gefokte vissen die in gevaar waren door modderig water dat stroomafwaarts langs de beschadigde overlaat stroomde nadat delen van de betonnen muren eerder deze week waren ingestort.

Ambtenaren juichten toe dat het weer verbeterde, waardoor het minder waarschijnlijk was dat ze de noodoverlaat zouden moeten gebruiken.

"Blij om uit het raam te kijken en wat zonneschijn te zien, " Zie zei op een middagbriefing.

Hevig regenwater stroomde donderdagnacht bijna drie keer zo snel het meer in als het kon worden afgevoerd. waardoor het meer binnen twee meter van het overlopen in de noodoverlaat.

Het water stroomde nog steeds twee keer zo snel het meer in als het vrijdagmiddag kon worden afgevoerd. Maar de zondvloed zou naar verwachting tot zaterdag afnemen, laag genoeg dat ambtenaren kunnen beginnen met het verlagen van het niveau van het meer om zich voor te bereiden op toekomstige winterstormen.

Zelfs als het meer overloopt in de noodoverlaat, ambtenaren verwachten niet dat de afvoer de capaciteit van een kanaal stroomafwaarts zal overschrijden als het water door de Feather River stroomt, in de Sacramento-rivier en naar de Baai van San Francisco.

Ze zeiden dat de Oroville Dam zelf gezond is en dat er geen onmiddellijke bedreiging voor het publiek is. De overlaat is voor het laatst gerepareerd in 2013 en functionarissen zeiden dat ze niet weten waarom deze deze week is geërodeerd.

Gelegen op ongeveer 240 mijl ten noordoosten van San Francisco, Oroville Lake is een van de grootste kunstmatige meren in Californië en de 770 meter hoge Oroville Dam is de hoogste van het land.

Het meer is een centraal onderdeel van het door de overheid beheerde waterleveringsnetwerk van Californië, het leveren van water voor de landbouw in de Central Valley en bewoners en bedrijven in Zuid-Californië.

Na jaren van droogte, Noord-Californië heeft een aantal maanden van uitzonderlijk nat weer doorstaan ​​dat Oroville en andere meren heeft gedwongen water af te voeren om ruimte te maken voor meer afvoer.

Bij de broederij van Feather River, stroomafwaarts van de afbrokkelende overlaat, arbeiders waren vrijdag verwoed bezig miljoenen kleine jonge inheemse Chinook-zalm met de hand uit te scheppen voor evacuatie naar een opvanggebied weg van de Oroville-dam.

Vuil en puin dat stroomafwaarts van de overlaat spoelt, heeft het water van de broederij in modder veranderd. waardoor het voor vissen daar gedurende enige tijd onmogelijk is om te overleven, zei Andrew Hughan, woordvoerder van het California Department of Fish and Wildlife.

Op donderdag, een visreddingsactie waarbij ongeveer 40 mensen en tankwagens betrokken waren, brachten 4 miljoen chinook-zalmen in veiligheid.

Op vrijdag, de redders waren met de hand aan het werk om één voor één de kleinste vier miljoen zalmen die nog in de broederij waren, te vangen en op te scheppen, samen met 1 miljoen steelhead forel eieren, zei Hugo.

"We zijn in volledige reddingsmodus, ' zei Hugo.

De staatsbroederij die wordt overspoeld door het puin van de overlaat van Oroville, produceert bijna een derde van alle in de staat gekweekte vis, ondersteuning van worstelende inheemse vissoorten en een $ 4 miljard zalmvisserij-industrie.

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.