Meer dan 2,7 miljoen Californiërs leven in gebieden met een zeer hoog risico op bosbranden, volgens onze analyse van volkstellingsgegevens en staatsbrandkaarten. Ze wonen in meer dan 1,1 miljoen woningen, of in ongeveer een op de 12 huizen van de staat.

Dat klopt:één op de twaalf huizen in Californië loopt een hoog risico om te verbranden bij een natuurbrand.

Dit is een wicked problem zonder gemakkelijke antwoorden. En hoe meer informatie we kunnen delen over waar en hoe we tekort schieten, hoe sneller we tot mogelijke oplossingen kunnen komen.

Dat was de geest waarin journalisten van USA TODAY Network-California, McClatchy, Media News en Associated Press kwamen eind 2018 samen na de Camp Fire in Paradise in november die 85 levens kostte.

We stelden deze vraag:als Californië voorbestemd is om te verbranden, hoe kunnen we een uitgekiend gesprek voeren over hoe we de gevolgen voor de mensen die hier wonen kunnen verminderen?

Gedurende vijf maanden hebben we de gevarenbeoordelingen van de staat geanalyseerd, windmodellen en de ouderdom van onze woningvoorraad om de 15 plaatsen te identificeren die het meest waarschijnlijk zullen verbranden. We evalueerden evacuatieplannen voor de 187 steden en dorpen die waren aangemerkt als risicovol, zoals het paradijs was. We gebruikten demografische en sociaaleconomische gegevens, wegpatronen en andere materialen om te bepalen welke van de bewoners van deze gemeenschappen de meeste moeite zouden hebben om te evacueren.

Wat we vonden is zeer verontrustend. En toch zijn er bruikbare stappen die we vandaag kunnen nemen die morgen en in de komende jaren zullen helpen.

We hebben bewoners geïnterviewd wiens huizen het hebben overleefd om te leren wat ze deden en wat anderen kunnen doen. We beschrijven hoeveel huizen zijn gebouwd volgens brandwerende normen en hoe u kunt zien of de uwe dat niet is.

Ons doel met deze samenwerking is om beleidskwesties in de schijnwerpers te zetten die kunnen en moeten worden aangekaart in de zalen van het State Capitol en door lokale gemeenschappen die verdedigbare ruimtenormen en evacuatieroutes vaststellen.

We hopen dat je deze krachtige, onthullende verhalen en video's terwijl we proberen het traject van de impact van natuurbranden te buigen.

We beginnen met de Sacramento Bee van vandaag, Chico Enterprise-Record en Paradise Post-verhalen. Over twee weken, rapportageteams van het Redding Record Searchlight, Reno Gazette-Journal, Ventura County-ster, The Desert Sun en Associated Press zullen werk publiceren over ineffectieve evacuatieroutes en wat we kunnen leren van degenen die elders in het land snel gebieden moeten verlaten.

De AP deelde eerder deze maand gegevens met al haar Californische nieuwsorganisaties, zodat ze de omstandigheden in hun gemeenschappen beter konden begrijpen. Het distribueert deze rapportage ook naar alle nieuwsorganisaties die lid zijn van de AP voor publicatie in de staat en daarbuiten.

Zoals altijd bedankt voor uw steun aan de lokale journalistiek. We kijken ernaar uit om de komende weken en maanden een kritisch gesprek met u voort te zetten.

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.