Wat is er belangrijker dan het in stand houden van bewoonbare levensomstandigheden op aarde? Klimaatverandering, het verlies aan biodiversiteit en andere milieuproblemen vragen om veranderingen van een orde van grootte die veel verder gaan dan de normale gang van zaken. En toch, ondanks cumulatieve sociale en technologische innovatie, milieuproblemen nemen veel sneller toe dan duurzame oplossingen.

De ontwerpindustrie is een van de vele industrieën die zich inzetten om milieueisen aan te pakken. Terwijl op duurzaamheid gerichte ontwerpers vanuit vele hoeken werken aan verandering, het aanpakken van klimaatverandering en andere milieuproblemen op deze schaal vereist veel meer dramatische transformaties in economische ideeën, structuren en systemen die duurzaam ontwerpen mogelijk maken of uitschakelen.

Simpel gezegd, ontwerpers kunnen geen duurzame toekomstige manieren van leven op schaal ontwerpen zonder een verschuiving in economische prioriteiten. Menselijke invloeden op planetaire processen in het Antropoceen vereisen nieuwe vormen van ecologisch betrokken ontwerp en economie als de noodzakelijke technologische, er zullen sociale en politieke transities plaatsvinden.

Wereldmakend ontwerp

Design is cruciaal in dit debat omdat het de sleutel is tot het creëren van toekomstige manieren van leven. Ontwerpers maken nieuwe ideeën, producten, diensten en ruimtes die wenselijk zijn voor toekomstige gebruikers. Met de vorm van een lettertype, een merk, de styling van een product, de look en feel van een dienst, de aanraking van een kledingstuk, het gevoel in een bepaald gebouw te zijn, ontwerpers dienen de belangen van klanten (in het algemeen mensen met een vervreemdingsinkomen). Ze doen dit volgens de logica en bestuurswijzen die worden gegenereerd door wat wordt gewaardeerd door economische structuren. Design is de praktijk die het kapitalisme zo aantrekkelijk maakt.

Ontwerpers maken nieuwe producten, diensten en ruimtes die toekomstige manieren van leven vormgeven – en hun vaardigheden kunnen gebruiken om duurzame opties te creëren. Maar hier zit een dilemma. De markt geeft zelden prioriteit aan belangen die de rekeningen niet betalen of anderszins kapitaal op tafel brengen.

Design bevindt zich op het snijvlak van economische waarde en sociale waarden. Design transformeert wat economische systemen waarderen in nieuwe manieren van leven, die op hun beurt bepaalde soorten sociale waarden voortbrengen. Dit werk wordt gegenereerd door prioriteiten in de ontwerpindustrie, gedreven door economische noodzaak.

Blinde vlekken in de conventionele economie

De traditionele neoklassieke economie is ontwikkeld in een tijdperk waarin alle kennissystemen in wezen ecologische overwegingen negeerden. In de conventionele economie, waarde – die wordt gecreëerd door het genereren van winst en het opbouwen van kapitaal voor eigenaren en investeerders – wordt systematisch onttrokken aan de systemen waarin economische systemen zijn ingebed:de sociale en de ecologische systemen.

Hedendaagse economische systemen reproduceren deze traditie door individuen en bedrijven te belonen voor het gebruiken (en vaak exploiteren) van middelen om winst te genereren, ongeacht de ecologische of sociale gevolgen. De extractieve en uitbuitende dynamiek van de kapitalistische economie genereert economieën die vastzitten in de versnellende klimaatverandering, uitsterven van soorten en andere ernstige milieu- en sociale problemen. Dit economische systeem blijft steeds grotere crises veroorzaken naarmate planetaire grenzen op steeds extremere manieren worden overschreden.

Maar er zijn economische alternatieven. Heterodox economische theorie (zoals ecologische, feministische en marxistische economie) daagt de veronderstellingen van de reguliere economie uit. Het heeft laten zien hoe neoklassieke en neoliberale economieën onhoudbare economieën produceren die de natuurlijke wereld consequent devalueren, vrouwenwerk en de arbeid van andere groepen hebben historisch gezien gelijke toegang tot kapitaal ontzegd.

Bijvoorbeeld, het Iceberg Model schetst een feministisch economisch kader waarin niet-marktactiviteiten, inclusief de onbetaalde arbeid die de kapitalistische economie ondersteunt, worden expliciet gemaakt.

De uitdagingen van het Antropoceen vereisen dat we de uitbuitende en anti-ecologische vooroordelen in de neoklassieke en neoliberale economie overwinnen. Een populair alternatief is Kate Raworth's Donut Economics. Dit zou prioriteit geven aan zowel sociale rechtvaardigheid als ecologische duurzaamheid om een ​​veilige werkruimte voor de mensheid te creëren. In tegenstelling tot de conventionele economie, heterodoxe economie houdt rekening met de ecologische context en planetaire grenzen - en houdt ook rekening met de belangen van historisch achtergestelde bevolkingsgroepen.

Ecologische economie en design

De ontwerpindustrie, zoals de meeste industrieën, wordt geregeerd door economische ideeën, structuren en systemen. Economische systemen bepalen prioriteiten in ontwerpstudio's en ontwerponderwijs - ook of ontwerpers zich kunnen concentreren op duurzame oplossingen.

En dus bepalen economische factoren of ontwerpers hun energie kunnen richten op het mogelijk maken van duurzame manieren van leven – of niet. Weinigen van ons worden ingezet om taken uit te voeren die het mogelijk maken om verantwoord te reageren op milieuomstandigheden, omdat de huidige politieke economie niet is gericht op het behoud van het leven op deze planeet.

Wanneer de prioriteiten van een individuele ontwerper die gericht is op duurzaamheid in strijd zijn met die van de ontwerpindustrie, die vaak wordt bestuurd door een economisch systeem gericht op winst, de ontwerper vindt het moeilijk om de kost te verdienen. Als duurzame oplossingen geen winst opleveren, ze zullen niet slagen in dit economische systeem (zonder tussenkomst van de overheid of liefdadigheidssteun). De ontwerpindustrie geeft niet systematisch prioriteit aan de behoeften van het milieu binnen dit economische systeem, omdat de manier waarop waarde wordt gegenereerd in de hedendaagse economie afhangt van het systematisch afwijzen van ecologische prioriteiten.

Nieuwe ontwerpeconomieën

Het aanpakken van dit dilemma is een grote uitdaging. Het is nu duidelijk dat het economische systeem moet worden ontworpen om de prioriteiten en waarden weer te geven die verband houden met het behoud van de bewoonbare omstandigheden op de planeet. Klimaatverandering en andere ernstige bedreigingen voor het milieu vereisen drastische verschuivingen in economische prioriteiten. De gebieden economie en design moeten worden omgebogen zodat economische diensten, structuren en systemen zullen sociaal distributief en ecologisch regeneratief ontwerp ondersteunen.

De mensheid heeft al de kennis om duurzame en sociaal rechtvaardige manieren van leven op deze planeet mogelijk te maken. Wat we nog niet hebben, is het vermogen om deze transities mogelijk te maken in de huidige politieke context. Nieuwe vormen van ontwerp en economie kunnen een basis zijn voor systeemtransities.

Sleutel tot deze transitie is ecologisch geletterd onderwijs in zowel ontwerp als economie. Beide velden moeten radicaal worden getransformeerd om de uitdagingen van het Antropoceen het hoofd te bieden. Met kritische, ecologisch geëngageerd ontwerp en economisch onderwijs, nieuwe hergerichte ontwerpeconomieën zouden duurzame transities kunnen vergemakkelijken en een andere wereld niet alleen mogelijk maar ook wenselijk maken.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.