Milieuactivisten en democratische wetgevers werken steeds meer om de verkoop van zonnebrandmiddelen die koraalriffen kunnen beschadigen, te verbieden. maar de verboden verdelen een verrassende groep:koraalwetenschappers.

Hawaii was vorig jaar de eerste staat die de verkoop van zonnebrandmiddelen met oxybenzone en octinoxaat verbood. chemicaliën die in maar liefst driekwart van de zonnefilters op de Amerikaanse markt voorkomen. Key West, Fla., volgde vorige maand, waardoor het de eerste stad is die de verkoop van dergelijke zonnebrandmiddelen verbiedt. Florida en Californië overwegen soortgelijke verboden.

De verboden zijn een reactie op een afname van de gezondheid van koralen. Koralen over de hele wereld zijn zo gestrest dat ze wit worden, of "bleken, " wat gebeurt wanneer ze de energieleverende algen verdrijven die in hen leven.

Wetenschappers noemen vaak opwarmende oceanen vanwege klimaatverandering als de belangrijkste boosdoener, maar eerste onderzoek toont aan dat de zonwerende chemicaliën oxybenzone en octinoxaat ook schadelijk kunnen zijn voor koralen, aansporen tot bleken.

Wetenschappers zijn het er niet mee eens, Hoewel, over de vraag of het bewijs een verbod op de verkoop van zonnebrandcrème met de stoffen verdient. Vorige maand, veel wetenschappers en professoren die gespecialiseerd zijn in koralen, toxicologie en chemie overspoelden de Coral-List, een Listserv beheerd door de National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), met opmerkingen voor en tegen dergelijke verboden.

Zelfs onder een groep mensen met een sterke interesse in het beschermen van de gezondheid van koralen, de discussie was verdeeld, sommigen beschuldigen de zonnebrandindustrie ervan de gevaren van haar producten te negeren.

Anderen mijmerden dat ze met een situatie werden geconfronteerd die vergelijkbaar was met de begindagen van het bewustzijn van klimaatverandering, waarin wetenschappers het risico lopen te passief te zijn, voorzichtig met het pleiten voor actie tegen een groeiend probleem totdat er breed bewijs is.

Wetenschappers zijn het erover eens dat klimaatverandering de belangrijkste boosdoener is bij de afbraak van koralen. C. Mark Eakin, een oceanograaf en de coördinator van het Coral Reef Watch-programma van NOAA, beschreef zonnebrandschade aan koralen als dood door duizend snijwonden. "Klimaatverandering, " hij voegde toe, "is als een nucleaire explosie geweest."

"Als we de klimaatverandering niet aanpakken, " zei hij per e-mail, "het maakt niet uit wat we doen aan zonnebrandmiddelen."

Sommige wetenschappers zeggen dat het te vroeg is om te weten hoe schadelijk zonnebrandcrème is voor koralen, omdat de onderzoeken beperkt zijn. Ongeveer een half dozijn studies onderzoeken de effecten van oxybenzone op koralen, en sommige onderzoekers hebben de methoden achter de studies in twijfel getrokken.

Maar andere wetenschappers - vaak voorstanders van een verbod - zeggen dat die studies een klein onderdeel zijn van een groeiend aantal onderzoeken dat de negatieve impact van oxybenzone en octinoxaat op koralen en andere soorten met een endocrien systeem documenteert, inclusief mensen en dieren.

In de tussentijd, sommige dermatologen en fabrikanten van zonnebrandmiddelen zijn tegen het verbod, zeggen dat ze ertoe zullen leiden dat minder mensen zichzelf beschermen tegen blootstelling aan de zon en het risico op huidkanker verhogen.

Om zeker te zijn, het verbieden van bepaalde zonnebrandmiddelen is een kleine actie in de grotere strijd tegen de opwarming van de aarde, maar lokale functionarissen noemen het een begin.

"Als het iets is dat we kunnen doen om schade aan riffen te minimaliseren, " zei de burgemeester van Key West, Teri Johnston, "Het is een kleine stap die we gaan zetten."

Net als in Hawaï, De verkoop van zonnebrandcrème met oxybenzone en octinoxaat wordt vanaf 2021 in Key West verboden.

Die wetten werden gedeeltelijk gestimuleerd door een onderzoek uit 2015 van Craig Downs, een forensisch ecotoxicoloog en de uitvoerend directeur van het in Virginia gevestigde non-profit Haereticus Environmental Laboratory, die onderzoekt hoe de habitat te behouden en te herstellen.

Zijn studie, gepubliceerd in de Archives of Environmental Contamination and Toxicology, was een van de eersten die ontdekte dat oxybezone koralen kan schaden.

Downs vertelde Stateline dat oxybenzone een "ecologisch bedreigende chemische stof" is die, wanneer verergerd door andere lokale problemen zoals rioolvervuiling en erosie van vuil in de oceaan, kan koralen onherstelbaar beschadigen, het beëindigen van een cyclus waarin koralen in de loop van vijf tot tien jaar kunnen herstellen van een bleekgebeurtenis.

Voorstanders van het verbod op Hawaï citeerden een brief uit 2017 van Cheryl Woodley aan wetgevers, een NOAA-koraalwetenschapper, dat zei dat bestaand onderzoek voldoende was om actie aan te wakkeren.

"Hoewel aanvullend onderzoek stapsgewijs kan bijdragen aan ons begrip van de effecten ervan op andere koraalrifsoorten, " zei de brief, "aanvullend onderzoek naar de effecten van oxybenzone zou geen voorwaarde moeten zijn voor managementacties."

Veel inwoners van Key West steunden het verbod - mensen die koraalkleurige shirts droegen met de tekst "oxybenzonevrij" gevuld stadhuis tijdens het debat over de maatregel.

Nicole Kraan, een koraalrifbioloog en professor aan het Cabrillo College in Californië, zei dat koralen afsterven als gevolg van meerdere stressoren - opwarmende oceaantemperaturen, vervuiling en chemicaliën. Nog altijd, ze nam de afgelopen weken deel aan het Coral-List-gesprek om het verbieden van zonnebrandmiddelen met oxybenzone en octinoxaat te ondersteunen.

"Er zijn zoveel dingen over koraalriffen die een probleem vormen, en niet veel van hen zijn gemakkelijk aan te pakken, overwegende dat de zonnebrandcrème gemakkelijk kan worden aangepakt, " vertelde Crane aan Stateline. "Ik denk dat we alles moeten aangrijpen om het publiek te betrekken bij het proberen om deze habitats te beschermen."

Douglas Fenner, een koraalwetenschapper in Amerikaans Samoa en een adviseur voor Conservation International en NOAA, zei dat hij normaal gesproken sympathie heeft voor het idee van een voorzorgsbenadering van chemicaliën en instandhoudingsinspanningen, maar in een e-mail aan de Coral-List noemde hij het verbieden van oxybenzone en octinoxaat een "feel good" oefening en tijdverspilling.

Uit een aantal onderzoeken blijkt dat de chemicaliën gevaarlijk kunnen zijn, Fenner vertelde Stateline, maar ze staan ​​nog steeds erg laag op de lijst van bedreigingen voor koralen, terwijl huidkanker een hoog risico voor de menselijke gezondheid blijft. Het aantal melanoom in de Verenigde Staten is sinds 1999 bijna verdubbeld, volgens de Centers for Disease Control and Prevention.

Sommige dermatologen en zonnebrandproducten zeggen ook dat ze zich zorgen maken over de kans op huidkanker als mensen overstappen op een zonnebrandcrème die niet zo'n brede bescherming biedt. of sla zonnebrandcrème zelfs helemaal over.

Kurt Reynertson, een bioloog bij Johnson &Johnson, die veel huidverzorgingsproducten produceert met oxybenzone en octinoxaat, zei dat leden van het publiek naar hem sisten toen hij getuigde tegen het verbod in Key West.

Reynertson leidt de afdeling productbeheer van het bedrijf, analyseren hoe bepaalde chemicaliën de gezondheid van mens en milieu beïnvloeden. Normaal gesproken houdt de taak in dat het bedrijf wordt verteld om bepaalde chemicaliën niet te gebruiken, hij zei, maar hij denkt niet dat er genoeg gegevens zijn om het verbod op oxybenzone en octinoxaat te ondersteunen.

"Wat ik weet is dat klimaatverandering [koralen] doodt, en dat ik niet genoeg bewijs heb om oxybenzone te verbieden, " zei hij. "Iets uit het arsenaal halen van wat je echt een levensreddende drug zou kunnen noemen, is een grote beslissing. Je baseert wereldwijde volksgezondheidsbeslissingen niet op een paar onderzoeken."

Stichting Huidkanker, een non-profit voor onderwijs en onderzoek die gedeeltelijk wordt ondersteund door huidverzorgings- en cosmeticabedrijven, zei vorig jaar in een verklaring dat het verbod op Hawaï "zorgwekkend" was.

"Door de toegang tot een aanzienlijk aantal producten te verwijderen, dit verbod geeft mensen weer een excuus om zonbescherming over te slaan, waardoor ze een groter risico lopen op huidkanker, zei de stichting in haar verklaring. De American Academy of Dermatology weigerde een standpunt in te nemen over het verbod op zonnebrandcrème.

De verboden in Hawaï en Key West weerhouden bezoekers er niet van om zonnebrandcrème mee te nemen die ze kiezen, maar de lokale bevolking heeft een recept nodig voordat ze die met oxybenzone of octinoxaat kopen. Anders, shoppers zullen beperkt zijn tot minerale zonnebrandmiddelen die afhankelijk zijn van componenten zoals zinkoxide om de zon te blokkeren of een kleinere selectie van zonnebrandmiddelen zonder de schadelijke chemicaliën.

Reynertson zei dat het publiek vaak minerale zonnefilters waarneemt, die Johnson &Johnson ook maakt, als beter voor het milieu, maar hij is bezorgd dat als ze op grote schaal worden gebruikt, de hoge dosering van stoffen kan net zo schadelijk zijn voor koralen.

Maar Downs zei dat de minerale deeltjes te groot zijn om door dieren in het wild te worden opgenomen.

Fabrikanten van zonnebrandmiddelen en sommige milieuactivisten hebben bij de Amerikaanse Food and Drug Administration gelobbyd om de lijst met goedgekeurde ingrediënten voor zonnebrandcrème uit te breiden, die sinds eind jaren negentig niet meer is gewijzigd.

Ze wijzen naar Europa, die een langere lijst heeft, hoopvol dat een verscheidenheid aan ingrediënten de impact van een bepaalde stof zou helpen verminderen. De Skin Care Foundation ondersteunt het uitbreiden van de lijst.

De FDA heeft onlangs aangekondigd dat het fabrikanten van zonnebrandcrèmes zou vragen om meer gegevens over de actieve ingrediënten in hun producten door te geven, waaronder oxybenzone en octinoxaat.

Californische raadsvrouw Laura Friedman, een Democraat die wetgeving heeft gesponsord om de verkoop in haar staat te verbieden, zei dat producenten van zonnebrandcrème haar hebben verteld dat ze minder giftige producten kunnen maken. "Maar met wat ze nu hebben goedgekeurd, " ze zei, "ze hebben geen alternatief dat even goed werkt en niet giftig is."

©2019 Stateline.org
Gedistribueerd door Tribune Content Agency, LLC.