Dolfijnen zijn te vinden in vele waterlichamen, van bijna elke oceaan tot grote rivieren zoals de Amazone. Alle 40 erkende dolfijnensoorten hebben de menselijke verbeelding gevangen voor hun speelse instelling, geavanceerde intelligentie en levendige jachtzintuigen. Hoewel menselijk ingrijpen deze wezens al lang heeft geplaagd, floreren ze in hun waterige huizen dankzij een breed scala aan evolutionaire aanpassingen, gaande van echolocatie tot sociale vaardigheden tot kloven.

Zwemmend vermogen

Voor hun grootte , dolfijnen behoren tot de snelste en meest behendige zwemmers ter wereld. Deze aanpassing verhoogt de jachtvaardigheid en het vermogen om roofdieren te vermijden. Tuimelaars kunnen snelheden bereiken van meer dan 18 mph. Dolfijnen kunnen tot 20 voet uit het water springen. Volgens Defenders of Wildlife, "Wetenschappers geloven dat dolfijnen energie besparen door naast schepen te zwemmen, een praktijk die we kennen als" bow-riding ".

Echolocatie

Met een soortgelijk principe als scheepsradar springen dolfijnen op de grond. geluid van objecten af ​​om hun vorm en eigenschappen te bepalen. Deze aanpassing helpt hen om met andere dolfijnen te communiceren, roofdieren te vermijden en te jagen wanneer de lichtomstandigheden niet optimaal zijn. Dolfijnen genereren tot 1000 klikgeluiden per seconde. Volgens Sea World bevat het voorhoofd van een tuimelaar een met vet gevuld orgaan, de meloen genaamd, die geluidsklikken in een straal plaatst voor doeleinden van echolocatie. Holten in het onderkaakbot ontvangen de echo's en de hersenen interpreteren de resultaten.

Groepsjagen

Sommige dolfijnsoorten jagen goed in groepen. Volgens Sea World omringen tijgerdolfijngroepen (bekend als pods) af en toe een grote school vissen en drijven ze in een dichte massa. Individuele dolfijnen belasten de massa om één voor één te voeden. Dit gedrag toont de geavanceerde sociale aanpassing van de hersenen van een dolfijn.

Andere aanpassingen

Dolfijnen hebben een blaasgat waardoor het zoogdier lucht aan de oppervlakte kan opnemen. Dit blaasgat is bedekt met een flap die een waterdichte afsluiting biedt. Dolfijnen hebben een scherp zicht, met een goed zicht boven en onder het water. Ze hebben een aanpassing die hen twee magen geeft. Eén maag bewaart voedsel en de andere verteert het. Ten opzichte van hun grootte heeft een dolfijn een zeer groot brein. Volgens Sea World, "Een waarschijnlijke theorie is dat een grotere hersengrootte bij dolfijnen ten minste gedeeltelijk te wijten kan zijn aan een toegenomen afmeting van de gehoorregio om geluidsverwerking te vergemakkelijken."